Es klingt wie ein verspäteter Aprilscherz, doch es ist die Wahrheit: Lance Stroll debütiert in der kommenden Woche im GT-Rennsport. Der Kanadier, der normalerweise in der Formel 1 an den Start geht, wird auf dem Circuit Paul Ricard in Le Castellet sein Debüt im GT-Sport feiern. Für das belgische Topteam Comtoyou Racing wird er einen Aston Martin Vantage GT3 steuern. Gemeinsam mit Stroll werden der ehemalige Formel-1- und DTM-Pilot Roberto Mehri sowie der spanische Formel-2-Pilot Mari Boya, der Teil des Aston Martin-Juniorprogramms ist, das Fahrzeug steuern. Das Duo wird in der Pro-Klasse starten. Stroll nutzt dabei das Datum des abgesagten Formel-1-Rennens in Bahrain, welches ursprünglich kommende Woche hätte stattfinden sollen, für sein Debüt im GT3-Rennsport. Zuletzt testete der Kanadier den Aston Martin Vantage GT3 bereits auf dem Nürburgring. Der 27-jährige Kanadier startet seit 2017 in der Formel 1. Nach zwei Jahren bei Williams wechselte Stroll zur 2019er Saison in den Racing Point-Rennstall, der 2021 zu Aston Martin umbenannt wurde. Von Kritikern wird Stroll als PayDriver verschrien, da seinem Vater Lawrence, der Rennstall gehört. Seine erfolgreichste Saison erlebte er 2023, die er auf dem zehnten Gesamtrang abschloss. Bislang konnte er drei Podestplätze und eine Pole-Position in der Formel 1 herausfahren. Während Stroll in Le Castellet erstmals im GT-Sport antreten wird, konnte er 2016 während seiner Formel-3-Zeit bereits Langstreckenerfahrung sammeln. Damals nahm er an den legendären 24h Daytona der IMSA WeatherTech SportsCar Championship mit einem Daytona Prototype des berühmten Ganassi-Rennstalls teil. 2016 wurde er Meister in der Formel-3-Europameisterschaft, nachdem er zuvor 2015 die Toyota Racing Series in Neuseeland gewinnen konnte. 2014 wurde er Titelträger in der italienischen Formel-4-Meisterschaft. «Die Aufnahme dieses neuen Trios in unseren Team, die auf Initiative von Lance zustande kam, bedeutet weit mehr als nur ein sportliches Engagement. Es ist ein starkes Zeichen des Vertrauens, das sowohl Aston Martin als auch Lance Stroll, Roberto Mehri und Mari Boya in unser Team setzen. Dieses Trio bildet eine äußerst vielversprechende Besetzung. Ihre Präsenz in unserem vierten Auto zeigt, dass Comtoyou Racing darauf abzielt, auf höchstem Niveau zu performen und dabei seiner Identität treu zu bleiben: ein familienorientiertes, zugängliches Team, in dem die Leidenschaft tief sitzt und geteilt wird. Ich möchte mich auch bei unserem gesamten Team bedanken, das sich ständig neuen Herausforderungen stellt. Ihr starkes Engagement ermöglicht es uns, zu wachsen und gleichzeitig die menschliche Dimension zu bewahren, die Comtoyou Racing einzigartig und stark macht. Wir freuen uns darauf, dieses Rennen gemeinsam mit unseren Fans und Partnern zu erleben und diesen einzigartigen Moment gemeinsam in Le Castellet zu teilen!», so Teameigner Jean-Michel Baert. Teammanager François Verbist ergänzt: «Es ist uns gelungen, dieses Auto in Rekordzeit fertigzustellen – und das trotz eines ohnehin schon sehr vollen Terminkalenders, sowohl im Rennsport als auch bei den Werbeaktivitäten für unsere Partner. Die Saison hat einen starken Start hingelegt. Eine erste, mit Spannung erwartete Belohnung ist das hervorragende Feedback zu unserem neuen Team, das großes Engagement gezeigt und sich sehr schnell an den Vantage GT3 gewöhnt hat. Die Leistungen bei den Testfahrten waren sehr ermutigend! Was unsere drei anderen Teams angeht, so sind sie ebenso motiviert, und alle sind bereit, in Le Castellet um den Sieg zu kämpfen!»