Die Rallye Dakar 2016 verzichtet auf ein Herzstück in Südamerika. Seit der Austragung in Südamerika war die chilenische Atacama-Wüste ein Schwerpunkt des Marathon-Klassikers. Im nächsten Jahr aber steht die Atacama-Wüste, die als trockenste Region der Welt eingestuft wird, nicht im Programm der Rallye Dakar. Der Veranstalter hat inzwischen die einzelnen Etappen bekannt gegeben. Die Rallye, vom Veranstalter als "The Odyssey" bezeichnet, führt vom 3. Januar nach dem Start in der peruanischen Hauptstadt Lima über Salta, dem Ort des Ruhetages in Argentinien, nach Rosario nordwestlich von Buenos Aires. Am Sonntag, 3. Januar 2016, führt die erste Etappe von Lima nach Pisco. Von dort geht es am Montag weiter nach Nazca. Am Dienstag schließt sich der Abschnitt nach Arequipa an, dem am Mittwoch die Etappe zum berühmten Titicaca-See folgt. Am Donnerstag erreicht die Rallye Dakar in Ouroro Bolivien. Am Freitag führt die Strecke über den großen Salzsee nach Uyuni. Am Samstag geht es ins argentinische Salta, dem Ruhetag am Sonntag, 10. Januar. Die zweite Hälfte startet von Salta nach Belén, wo am Dienstag eine Schleife um Belén ansteht. Dann folgt die Dakar in Argentinien schon etwas bekannte Wege nach La Rioja, von dort am 14. Januar nach St. Juan. Am Freitag erreicht die Dakar Villa Carlos Paz, der Drehscheibe des argentinischen Laufes zur regulären Rallye-Weltmeisterschaft. Am Samstag zieht der Tross nach Rosario, wo die Rallye Dakar 2014 gestartet worden war.