Der Katarer Nasser Saleh Al-Attiyah und sein französischer Navigator Matthieu Baumel setzten im Hilux von Toyota Gazoo Racing auf der nur 39 km langen Auftaktprüfung mit 25:41 Minuten die erste Bestmarke der 39. Rallye Dakar. Für den zweifachen "Dakar"-Sieger Al-Attiyah war das sein 26. Tagessieg, allerdings verbunden mit ein wenig Zittern, weil am Ende der Prüfung ein kleines Feuer ausbrach. Joan "Nani" Roma setzte im von Overdrive eingesetzten Toyota Hilux die drittschnellste Zeit, während Giniel de Villiers und sein deutscher Beifahrer Dirk von Zitzewitz im zweiten Gazoo-Toyota Hilux den fünften Platz erreichten. Die niederländische Mannschaft von Erik van Loon und Wouter Rosegaar rundete die Top 10 in ihrem Overdrive Racing Toyota ab. Die Route des ersten Tages ging von der paraguayischen Hauptstadt Asunción in Richtung Resistenzia, der größten Stadt der Provinz Chaco im Nordosten Argentiniens, bekannt für ihre heißen Sommer und die Landwirtschaft. Auf einer Strecke von 454 Kilometern waren nur 39 km die sportliche Vorgabe. Am Dienstag führt der Weg über den berüchtigten Grand Chaco zur Stadt San Miguel de Tucumán, der fünftgrößten Stadt Argentiniens, im Nordwesten des Landes in der Nähe der Ausläufer der Anden. Jean-Marc Fortin, Geschäftsführer von Overdrive Racing: "Erste, zweite und fünfte Plätze und vier Autos innerhalb der Top 10. Es ist ein guter Start, aber wir haben ein kleines Problem mit Nasser, das wir lösen müssen. Es war ein kleines Feuer auf der Ziellinie, aber es war alles unter Kontrolle. Es ist ein großes Gefühl im Moment, die Rallye anzuführen und die erste Etappe zu gewinnen." Nasser Al-Attiyah: "Wir haben die Etappe hinter Stéphane Peterhansel beendet, aber für die letzten 10 km hatten wir etwas Rauch im Auto und mussten etwas langsamer gehen. Jetzt werden wir überprüfen, was das Problem war. Ich hoffe, es gibt keine größeren Schäden."