Am ersten Tag der Dakar-Rallye 2020 mussten die Teilnehmer eine Strecke von 433 km von Jeddah nach Al Wajh zurücklegen, wobei 319 km davon in die Wertung gingen. Die beiden Husqvarna-Werksfahrer Pablo Quintanilla und Andrew Short begannen die härteste Rallye der Welt ohne etwas zu überstürzen und konzentrierten sich darauf, das Geläuf kennenzulernen. Beide erlebten einen problemlosen Start in das Abenteuer in Saudi-Arabien. Pablo Quintanilla, der in diesem Jahr zum achten Mal an der Rallye Dakar teilnimmt und 2016 Gesamtrang drei feiern konnte, belegte am Sonntag den sechsten Platz, mit einem Rückstand von 3:36 Minuten auf den schnellsten Toby Price (KTM). Der Chilene war mit dem Ergebnis zufrieden. "Ich fühle mich nach dem heutigen Tag sehr gut und ich habe es genossen auf dem gemischten Untergrund zu fahren. Ich glaube, es ist sehr wichtig, direkt am ersten Tag ein gutes Gefühl für die Dinge zu bekommen, gleichzeitig war ich heute sehr schnell." "Mein Ziel für die erste Etappe war es in den Top-10 zu landen, um am zweiten Tag in der Lage zu sein angreifen zu können. Mein Plan ist aufgegangen und ich schaue nun auf die zweite Etappe, wo ich versuchen werde etwas mehr Druck zu machen", verriet der Husqvarna-Pilot seine Pläne für den folgenden Montag. Sein Teamkollege im Husqvarna-Team ist der US-Amerikaner Andrew Short, der als Geheimfavorit der diesjährigen Rallye Dakar gilt. Der Sechste der letztjährigen Dakar in Südamerika, leistete sich am Sonntag keinen Fehler und belegte Rang 9. "Den Tag heute habe ich zum Aufwärmen genutzt. Ich wollte ein gutes Gefühl für das Bike und das Terrain und sichergehen, so früh keine großen Fehler zu machen. Obwohl ich zu Beginn etwas zu langsam war, habe ich mich kurz darauf zurechtgefunden und ich konnte am Ende der Etappe zulegen." "Die Rallye ist noch sehr lang und ich glaube, es wäre fatal direkt am Anfang alles zu riskieren", erklärte Short. "Ich habe die Etappe heute sehr genossen, zu Beginn war es ziemlich steinig mit vielen Abzweigen, später wurde das Gelände offener und wir fuhren in die Dünen. Das Terrain in Saudi-Arabien scheint auf jeden Fall einzigartig zu sein und es sieht so aus, als wären wir bereit für ein schönes Abenteuer." Dakar 2020: Ergebnis Etappe 1