Nur eine Trainingsstunde hatten die Formel-1-Fahrer auf dem Autódromo José Carlos Pace Zeit, um sich auf das Qualifying zum Sprint-Rennen vorzubereiten. Und Red Bull Racing-Pilot Sergio Pérez drehte in diesen 60 Minuten die schnellste Runde. Bloss vier Tausendstel langsamer blieb Ferrari-Star Charles Leclerc, der sich auf dem zweiten Platz vor Champion Max Verstappen im zweiten Red Bull Racing-Renner einreihte. Leclercs Teamkollege Carlos Sainz war der Viertschnellste, dahinter klassierten sich die beiden Mercedes-Piloten Lewis Hamilton und George Russell, wobei der siebenfache Weltmeister die Nase vorn hatte. In Sainz’ Ferrari wurde im Anschluss an das Training ein neuer Verbrennungsmotor eingebaut, das bedeutet, dass er in der Startaufstellung zum Grand Prix am Sonntag nach hinten rücken muss. Zur Top-10 gehörten auch die beiden deutschen Formel-1-Piloten im Feld. Sebastian Vettel, der dem GP-Zirkus nach dem Saisonfinale in Abu Dhabi den Rücken kehren wird, war der Siebtschnellste. Gleich dahinter reihte sich sein Landsmann Mick Schumacher ein, der um seinen Verbleib im Haas-Team kämpft. Doch keiner der Deutschen schaffte es ins Q3. Vettel schied im Q2 aus, Schumacher musste sich gar mit dem letzten Platz abfinden. Sein Teamkollege Kevin Magnussen drehte im entscheidenden Moment die schnellste Runde und durfte – auch wegen des einsetzenden Regens, der eine Verbesserung der Zeiten verhinderte – die Pole bejubeln. So lief das Qualifying in Brasilien: