Japan 2026 bedeutet die zweite Formel-1-Pole für den 19-jährigen Kimi Antonelli, seine zweite in Folge nach China in der noch jungen Saison 2026 und die 50. F1-Pole eines italienischen Piloten in der Königsklasse. Für Konstrukteur Mercedes ist dies die 146. F1-Pole, die dritte in Folge, die erste auf dem Suzuka Circuit seit Lewis Hamilton 2018 und die fünfte auf dieser Strecke. Drei Poles für die ersten drei Grands Prix der Saison, das ist Mercedes zuvor 2017 letztmals gelungen. Zum 85. Mal in der Formel 1 beherrscht Mercedes die erste Startreihe. Toto Wolff: «Startreihe 1 ist keine Garantie für den Sieg» Mercedes-Teamchef Toto Wolff schätzt die Action auf dem Suzuka Circuit so ein: «Das war eine starke Leistung von Kimi, er ist die ganze Quali über sehr ruhig geblieben, er schien jederzeit alles unter Kontrolle zu haben. Wir haben ihm im dritten Quali-Teil gebeten, zu Beginn eine Runde auf sicher zu drehen, das hat er perfekt umgesetzt. Das war die Pole-Zeit. Als er beim zweiten Versuch mehr Dampf gemacht hat, war es nicht mehr so gut, aber die Zeit aus der ersten Runde hat gereicht.» «Am Wagen von George hatten wir ein Problem mit der Abstimmung, da haben wir die Auswirkung einer Setup-Änderung unterschätzt, und auf einmal kämpfte Russell mit zu viel Übersteuern, und wir konnten das nicht mehr sanieren.» Wolff: «Bei Russell übers Ziel hinaus geschossen» «Wir hatten diese Änderung an der Abstimmung nach dem dritten freien Training gemacht, um etwas mehr Spielraum zu erhalten bei den Flügeleinstellungen. Wir haben die mechanische Balance nach hinten verschoben, und wie sich herausstellte, sind wir dabei übers Ziel hinausgeschossen.» «Das wird auch fürs Rennen ein Thema sein, weil wir ja die Abstimmung nach der Quali nicht mehr verändern dürfen. George hat da für den Grand Prix auf alle Fälle einen Nachteil.» «Schwer zu sagen, wie sich das Kräfteverhältnis im Rennen auswirken wird. McLaren ist hier gut, aber auch Leclerc im Ferrari war bis zu seinem Fehler flott unterwegs. Bis zu Kurve 14 war ein um ein bis eineinhalb Zehntelsekunden vorne. Er hatte dann im zweiten Teil der Runde weniger elektrische Energie zur Verfügung, weil er im ersten Teil schon viel verbraucht hatte. Aber der war schon dabei.» «Was das alles fürs Rennen heisst, kann ich nicht sagen. Unsere Dauerläufe waren sehr gut, aber das ist keine Garantie für einen Sieg.»