Am Montag beginnt für den langjährigen Formel-1-Piloten Nico Hülkenberg vielleicht ein neues Kapitel seiner Rennkarriere: Dann sitzt der 34-jährige Deutsche erstmals in einem IndyCar, der 179-fache GP-Teilnehmer testet im Barber Motorsports Park ein Auto des McLaren-Rennstalls. Es geht für den Le-Mans-Sieger von 2015 darum herauszufinden, ob ihm ein solches Auto taugen würde. Falls ja, dann könnte der Emmericher 2022 in einem dritten McLaren (neben Pato O’Ward und Felix Rosenqvist) an vereinzelten IndyCar-Läufen teilnehmen – mit dem Ziel, 2023 die komplette Saison zu bestreiten. Hülkenberg, von Bahrain 2010 bis Nürburgring 2020 in der Formel 1 und in diesem Jahr Reservist von Aston Martin und Mercedes-Benz: "Man muss realistisch sein – für 2022 gibt es in der Königsklasse keinen Platz mehr, und ich bin am Punkt, wo der Formel-1-Zug für mich wohl abgefahren ist." "Ich bin jetzt seit einem Jahr und dem Einsatz auf dem Nürburgring keinen Renner gefahren und freue mich wahnsinnig auf den Test. Ich glaube, ich habe im Rennsport noch einige schöne Jahre vor mir, und ich will herausfinden, ob meine Zukunft vielleicht in Amerika liegen könnte. Mein Herz schlägt halt immer noch für den Einsitzersport. Wenn der Weg in die Formel 1 verwehrt ist, dann ist IndyCar die beste Alternative. Die Rennen sind interessant, die Autos sind cool, die Fahrer scheinen Spass zu haben." "Ob das letztlich zu einem beschränkten Programm 2022 führt, liegt nicht in meiner Hand. Das muss das Team entscheiden. Aber bevor man rennt, muss man erst mal gehen lernen – ich fahre jetzt am Montag, dann setzen wir uns zusammen und besprechen, wie das weitergehen könnte." Nico kann sich vorstellen, mit seiner jungen Familie in die USA zu ziehen: "Das wäre der richtige Zeitpunkt, wenn das Kind noch nicht zur Schule geht." "Was einen Platz in der Formel 1 angeht, so kann ich die Entscheidungen der Rennställe nicht beeinflussen. Wir haben zehn bis zwölf wirklich tolle Piloten, unter den acht bis zehn anderen ist die Qualität nicht so hoch wie in früheren Jahren. Das ist aus meiner Sicht enttäuschend, aber ich kann’s nicht ändern. Ich blicke auch nicht mit Verbitterung zurück. Klar gibt es immer Dinge, die man hätte besser machen können, aber ich bin keiner, der über Vergangenem brütet. Was passiert ist, ist passiert, ich spüre keine Reue – ich hatte eine schöne Zeit in der Formel 1." 2. Training, Austin 01. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1: 34,946 min 02. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:35,203 03. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:35,310 04. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:35,360 05. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:35,457 06. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:35,561 07. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:35,572 08. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:35,824 09. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:35,919 10. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:36,138 11. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:36,158 12. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:36,242 13. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:36,376 14. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:36,558 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:36,718 16. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:36,983 17. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:37,041 18. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:37,254 19. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:37,490 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:38,026 1. Training, Austin 01. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:34,874 min 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:34,919 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:35,806 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:36,334 05. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:36,508 06. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:36,611 07. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:36,798 08. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:36,855 09. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:36,874 10. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:36,876 11. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:36,966 12. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:36,970 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:36,972 14. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:36,982 15. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:37,068 16. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:37,458 17. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:37,463 18. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, 1:37,954 19. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:38,866 20. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:42,239