Nico Hülkenberg mit Extra-Gepäck nach Suzuka

Es ist jedes Jahr eines der Highlights für die Formel-1-Fahrer: Suzuka. Viele Piloten nennen die Rennstrecke in Japan, wenn sie nach ihrer Lieblingsstrecke gefragt werden. Dieses Jahr ist die Formel 1 sogar pünktlich zur Kirschblüte zu Besuch. Einer der größten Suzuka-Fans ist Sebastian Vettel. Der Deutsche besuchte nach seinem Karriereende vergangenes Jahr sogar das Rennen, baute dort Bienenstöcke. Aber auch ein anderer Deutscher mag Suzuka besonders gern: Haas-Pilot Nico Hülkenberg (36).

Der Deutsche: "Die Fans sind immer begeistert und leidenschaftlich. Das ist immer ein Erlebnis. Sie machen tolle Geschenke. Ich bringe Extra-Gepäck mit, um sie mit nach Hause zu nehmen."

Aber auch fahrerisch hat Suzuka einiges zu bieten. Hülkenberg: "Suzuka ist eine Mischung aus Low-Speed, Medium-Speed und High-Speed. Es ist vielleicht das erste Mal in diesem Jahr, dass wir auf einer Strecke mit hoher Degradation unterwegs sind, also wird es spannend für uns zu erfahren, wo wir in Bezug darauf wirklich stehen."

Bislang wirkte es, als hätte der Haas seine große Schwäche, die Reifenabnutzung, im Vergleich zum Vorjahr verbessert. Am Wochenende die Probe aufs Exempel.

Hülkenberg über Suzuka: "Die Strecke ist klassisch und definitiv ikonisch. Sie ist technisch und herausfordernd. Es wird schwer, im Qualifying eine perfekte Runde hinzubekommen, das macht es interessant."

Der Samstag ist Hülkenbergs Paradedisziplin. Im Vorjahr fuhr er immer wieder gute Startpositionen heraus – die dann wegen des starken Reifenverschleißes nur selten in Punkte umgemünzt worden konnten.

Der Trend scheint in diesem Jahr nach oben zu gehen. Haas hat vier Punkte und ist Siebter in der Team-Wertung.

Hülkenberg: "Es gibt diese Saison definitiv positive Anzeichen. Das Gefühl im Auto ist besser als noch vor sechs Monaten."

Australien-GP, Albert Park Circuit

01. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:20:26,843 h

02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +2,366 sec

03. Lando Norris (GB), McLaren, +5,904

04. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +35,770

05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +56,309

06. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1:33,222

07. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1:35,601

08. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:40,992*

09. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1:44,553

10. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde

11. Alex Albon (T), Williams, +1

12. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, +1

13. Pierre Gasly (F), Alpine, +1

14. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1

15. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +1

16. Esteban Ocon (F), Alpine, +1

Out

George Russell (GB), Mercedes, Unfall

Lewis Hamilton (GB), Mercedes, Motorschaden

Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, Bremsdefekt

*20-sec-Zeitstrafe wegen Bremsmanöver im Duell mit George Russell

Nennung zurückgezogen: Logan Sargeant (USA), Williams

(Unfall von Alex Albon im freien Training, kein Ersatz-Chassis in Australien)

WM-Stand (nach 3 von 24 Grands Prix)

Fahrer

01. Verstappen 51 Punkte

02. Leclerc 47

03. Pérez 46

04. Sainz 40

05. Piastri 28

06. Norris 27

07. Russell 18

08. Alonso 16

09. Stroll 9

10. Hamilton 8

11. Tsunoda 6

12. Oliver Bearman (GB) 6

13. Hülkenberg 3

14. Magnussen 1

15. Albon 0

16. Zhou 0

17. Ricciardo 0

18. Ocon 0

19. Gasly 0

20. Bottas 0

21. Sargeant 0

Konstrukteurspokal

01. Red Bull Racing 97 Punkte

02. Ferrari 93

03. McLaren 55

04. Mercedes 26

05. Aston Martin 25

06. Racing Bulls 6

07. Haas 4

08. Williams 0

09. Sauber 0

10. Alpine 0