Es war klar, dass Lewis Hamiltons Ankündigung, das Mercedes-Werksteam nach der Saison 2024 zu verlassen, um mit Ferrari ein neues Kapitel seiner GP-Karriere aufzuschlagen, hohe Wellen schlagen würde. Die Fans und Experten sind bereits gespannt, wie sich der siebenfache Weltmeister im Team aus Maranello schlagen wird. Genauso gross ist die Neugier, wenn es um den Nachfolger des Briten im Team von Toto Wolff geht. Denn der Wiener hat die Qual der Wahl, die Liste der potenziellen Mercedes-Piloten ist lang. Viele Fans hoffen auf eine Rückkehr von Sebastian Vettel, der bei seinem Formel-1-Besuch in Suzuka im vergangenen Jahr im Interview mit "Sky Sports F1" nicht ausschliessen wollte, in die Königsklasse zurückzukehren. "Ich kann das nicht ausschliessen, denn ich weiss es nicht", erklärte der vierfache Champion auf die entsprechende Frage. Kein Wunder, wird über eine mögliche Formel-1-Rückkehr des Deutschen im Werksteam der Sternmarke spekuliert. Ralf Schumacher feuerte die Gerüchte bei den Testfahrten in Bahrain an. Der ehemalige GP-Pilot erklärte bei den deutschen "Sky"-Kollegen: "Ich habe gehört, dass Sebastian Vettel wieder Auto fahren will. Man muss natürlich jetzt eine Lücke schliessen, denn man hat ja gesehen, was nach Lewis Hamiltons Wechsel zu Ferrari am Aktienmarkt los war, das hat ja etwas ausgelöst." Der 48-Jährige sagte auch: "Ob George Russell das Charisma hat, Lewis Hamilton weltweit marketing-technisch zu ersetzen, oder auch einen Sebastian Vettel als deutschen Fahrer bei Mercedes – das ist wahrscheinlich eher eine Nummer zu gross für ihn." Bahrain-Test 23. Februar 1. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF-24, 1:30,322 (74) 2. George Russell (GB), Mercedes W15, 1:30,368 (67) 3. Guanyu Zhou (RCH), Kick-Sauber C44-Ferrari, 1:30,647 (85) 4. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB20-Honda RBPT, 1:30,755 (66) 5. Yuki Tsunoda (J), VCARB 01-Honda RBPT, 1:30,775 (53) 6. Alex Albon (T), Williams FW46-Mercedes, 1:30,984 (121) 7. Oscar Piastri (AUS), McLaren MCL38-Mercedes, 1:31,030 (91) 8. Fernando Alonso (E), Aston Martin AMR24-Mercedes, 1:31,159 (75) 9. Carlos Sainz (E), Ferrari SF-24, 1:31,247 (71) 10. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB20-Honda RBPT, 1:31,483 (53) 11. Nico Hülkenberg (D), Haas VF-24-Ferrari, 1:31,686 (89) 12. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W15, 1:31,999 (49) 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR24-Mercedes, 1:32,038 (46) 14. Lando Norris (GB), McLaren MCL38-Mercedes, 1:32,108 (20) 15. Pierre Gasly (F), Alpine A524-Renault, 1:32,149 (47) 16. Kevin Magnussen (DK), Haas VF-24-Ferrari, 1:33,053 (80) 17. Esteban Ocon (F), Alpine A524-Renault, 1:33,079 (55) 18. Valtteri Bottas (FIN), Kick-Sauber C44-Ferrari, 1:33,528 (28) 19. Daniel Ricciardo (AUS), VCARB 01-Honda RBPT, 1:37,015 (70) Nicht im Einsatz: Logan Sargeant (USA), Williams FW46-Mercedes Bahrain-Test 22. Februar 1. Carlos Sainz (E), Ferrari SF-24, 1:29,921 (84 Runden) 2. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB20-Honda RBPT, 1:30,679 (129) 3. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W15, 1:31,066 (123) 4. Lando Norris (GB), McLaren MCL38-Mercedes, 1:31,256 (52) 5. Daniel Ricciardo (AUS), VCARB 01-Honda RBPT, 1:31,361 (88) 6. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF-24, 1:31,750 (54) 7. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR24-Mercedes, 1:32,029 (96) 8. Esteban Ocon (F), Alpine A524-Renault, 1:32,199 (78) 9. Valtteri Bottas (FIN), Kick-Sauber C44-Ferrari, 1:32,227 (97) 10. Oscar Piastri (AUS), McLaren MCL38-Mercedes, 1:32,328 (35) 11. Logan Sargeant (USA), Williams FW46-Mercedes, 1:32,578 (43) 12. Fernando Alonso (E), Aston Martin AMR24-Mercedes, 1:33,053 (31) 13. Guanyu Zhou (RCH), Kick-Sauber C44-Ferrari, 1:33,715 (38) 14. Pierre Gasly (F), Alpine A524-Renault, 1:33,804 (33) 15. Kevin Magnussen (DK), Haas VF-24-Ferrari, 1:36,611 (93) 16. Nico Hülkenberg (D), Haas VF-24-Ferrari, 1:37,509 (31) 17. Yuki Tsunoda (J), VCARB 01-Honda RBPT, 1:38,074 (40) Erst am 22. Februar wieder im Einsatz: Alex Albon (T), Williams FW46-Mercedes Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB20-Honda RBPT Bahrain-Test 21. Februar 1. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB20-Honda RBPT, 1:31,344 min (142 Runden) 2. Lando Norris (GB), McLaren MCL38-Mercedes, 1:32,484 (72) 3. Carlos Sainz (E), Ferrari SF-24, 1:32,584 (69) 4. Daniel Ricciardo (AUS), VCARB 01-Honda RBPT, 1:32,599 (51) 5. Pierre Gasly (F), Alpine A524-Renault, 1:32,805 (60) 6. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR24-Mercedes, 1:33,007 (53) 7. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF-24, 1:33,247 (64) 8. Fernando Alonso (E), Aston Martin AMR24-Mercedes, 1:33,385 (77) 9. Oscar Piastri (AUS), McLaren MCL38-Mercedes, 1:33,658 (57) 10. Guanyu Zhou (RCH), Kick-Sauber C44-Ferrari, 1:33,871 (62) 11. Logan Sargeant (USA), Williams FW46-Mercedes, 1:33,882 (21) 12. George Russell (GB), Mercedes W15, 1:34,109 (121) 13. Yuki Tsunoda (J), VCARB 01-Honda RBPT, 1:34,136 (64) 14. Valtteri Bottas (FIN), Kick-Sauber C44-Ferrari, 1:34,431 (68) 15. Alex Albon (T), Williams FW46-Mercedes, 1:34,587 (40) 16. Esteban Ocon (F), Alpine A524-Renault, 1:34,677 (60) 17. Kevin Magnussen (DK), Haas VF-24-Ferrari, 1:35,692 (66) 18. Nico Hülkenberg (D), Haas VF-24-Ferrari, 1:35,906 (81)