So hatte sich Valtteri Bottas das zweite Abschlusstraining des Formel-1-Jahres in Imola sicher nicht vorgestellt. Nachdem der Mercedes-Pilot einen starken Start ins Rennwochenende hingelegt und am Freitag zwei Bestzeiten aufgestellt hatte, klappte es am Samstag nicht mehr mit den Top-Zeiten. Der Finne bekundete Mühe, die Reifen ins Arbeitsfenster zu bringen. Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff erklärte im ORF-Interview: "Sein Problem ist das Aufwärmen der Reifen." Und er mahnte: "Er muss sich an den Fahrzeugen vorbeikämpfen, die auf den weichen Reifen unterwegs sind." Dass dies auf der überholfeindlichen Strecke nicht einfach ist, weiss auch Bottas selbst. "Aufgrund der engen Strecke ist das Überholen hier schwierig, aber ich werde kämpfen und mein Bestes geben", sagte der 31-Jährige, der das Rennen von Startplatz 8 in Angriff nehmen muss. Und der neunfache GP-Sieger gestand: "Das ist nicht das Ergebnis, das ich mir erhofft hatte, besonders angesichts des Gefühls, das ich zu Beginn des Qualifyings hatte." "Der heutige Tag verlief ein wenig verwirrend und ich verstehe die Performance im Q3 noch immer nicht. Bei meinem ersten Run im Q3 fuhr ich in die Tamburello, als das Heck plötzlich ausbrach. Dadurch habe ich viel Zeit verloren. Das Gleiche beim zweiten Versuch, ich hatte einfach kein Vertrauen ins Heck. Im Q1 und Q2 war das nicht so, deshalb ist es so schwierig zu verstehen. Das müssen wir uns ansehen", seufzte Bottas daraufhin. Trösten konnte er sich mit der Performance seines Teamkollegen Lewis Hamilton, der die 99. Pole seiner GP-Karriere eroberte. "Das beweist, dass die Unterschiede zwischen den Teams variieren und dies ist ein besseres Pflaster für uns als Bahrain, auch wenn mein Ergebnis das nicht spiegelt", betonte der WM-Zweite des Vorjahres. "Lewis hat es auf die Pole geschafft und ich hätte auch da vorne landen müssen. Dass er es es geschafft hat, liegt aber nicht nur an der Strecke, es geht auch auf die harte Arbeit von allen Teammitgliedern zurück", stellte Bottas daraufhin klar. Qualifying, Imola 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:14,411 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:14,446 03. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, 1:14,498 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, 1:14,740 05. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda, 1:14,790 06. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:14,826 07. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, 1:14,875 08. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, 1:14,898 09. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, 1:15,210 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, ohne Zeit 11. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, 1:15,199 12. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, 1:15,261 13. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, 1:15,394 14. Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes, 1:15,593 15. Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault, 1:15,593 16. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:15,974 17. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, 1:16,122 18. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, 1:16,279 19. Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari, 1:16,797 20. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, ohne Zeit (Unfall)