Wolfgang Drehsen 1944-2026: Zum Tod eines begnadeten Rennsport-Fotografen

Er schoss für die Kölner „Auto Zeitung“ und später für „auto motor und sport“ faszinierende Bilder von der Formel 1 bis hin zur DTM – Wolfgang Drehsen. Und er war ein guter Freund und stets fröhlicher Mensch, mit dem man unendlich viel Spaß haben konnte. Jetzt ist Wolfgang in seiner Heimatstadt Lohmar bei Siegburg gestorben.

Was haben wir in unseren gemeinsamen Jahren bei der „Auto Zeitung“ in Köln alles erlebt. Wolfgang kam schon früh, wenige Monate nach der Gründung des Blattes, als Chef-Fotograf 1969 in die Redaktion. Wir waren ja schon eine ziemlich lustige Truppe damals, aber mit ihm zog noch mehr Spaß und gute Laune ein.

Der Bär von Nippes

Er hat uns so viele Geschichten zum Schmunzeln geliefert, seine Fröhlichkeit war so ansteckend. In der Redaktion hatte Wolfgang bald den Spitznahmen „Bär von Nippes“ weg, weil er seinen Job oft unter den abenteuerlichsten Bedingungen und unter Beiziehung von außergewöhnlichen Hilfsmitteln erledigte. Nippes ist übrigens ein kultiger Ortsteil von Köln.

Unvergessen bleiben unsere vielen gemeinsamen Reisen wie zum Beispiel jene mit dem Cessna-Wackelflieger von Arcus Air 1977 zum GP Österreich. Landung nebenan in Zeltweg, Mietauto und erst mal ab in die gebuchte Unterkunft.

Wolfgang hatte für uns in letzter Sekunde noch ein kleines Zimmer mit zwei schmalen Betten in einem Bauernhof mit Hühnerfarm in der Nähe des Ö-Rings organisiert.

Aus dem Bett gefallen und in Eiern gelandet

Mitten in der Nacht reißt mich plötzlich ein klatschendes Geräusch aus dem Schlaf. Wolfgang war beim Wenden aus dem schmalen Bett gefallen und weich in einem neben der Schlafstatt geparkten Stapel von Paletten mit frisch gelegten Eiern gelandet.

Morgens beim Frühstück musste er der Bäuerin das Missgeschicks beichten. Die rustikale Dame blieb relativ gelassen und machte seelenruhig ihre Rechnung auf: Mindestens 200 zertrümmerte Eier, macht 1000 Schilling Schadenersatz (damals bei einem Kurs 7:1 ungefähr 140 DM oder heute 70 €) sofort in bar auf den Tisch des Hauses. Bis zur Begleichung bewachte der scharfe Hof-Rottweiler den Ausgang …

Wertvolle Fracht aus Monaco

Oder Wolfgangs Reise zur Formel 1 nach Monaco mit dem Redaktions-Kollegen Franz Fedler vom Sport-Ressort im Schlepptau. Nach dem GP wollten beide noch einen ruhigen Abend in Monaco einlegen und erst tags darauf mit einer frühen Linienmaschine zurückfliegen. Deshalb bat Wolfgang einen direkt nach Ende des Formel 1-Rennens nach Düsseldorf fliegenden Kollegen, die Filme für die aktuelle Heft-Produktion mitzunehmen. Er sollte sie noch am Sonntagabend zum Entwickeln in einem Labor in Düsseldorf abgeben.

Nachdem die wertvolle Fracht in Form einer Plastiktüte übergeben worden war, ließen Fotograf und Texter den arbeitsreichen Tag im Fürstentum gemütlich ausklingen, ohne zu ahnen, dass da was gründlich schieflaufen würde.

Nachts klingelt in Drehsens Hotelzimmer das Telefon, der Bote vom Vortag ist dran: „Sorry Wolfgang, ich hab’ die Tüte mit den Filmen in Nizza in der Abfertigungshalle stehen lassen.“

Wolfgang ist schnell hellwach, ruft sofort den Airport Nizza an und scheucht das Nachtpersonal zu einer Suchaktion auf. Wundersamerweise wird die Tüte tatsächlich gefunden – sie liegt noch immer verlassen auf einem Sitz im abgetrennten Wartebereich für Sonderflüge.

Morgens nehmen die beiden den ersten Flieger nach Düsseldorf und können die Monaco-Fotoproduktion für das zwei Tage später erscheinende Heft der „Auto Zeitung“ gerade noch retten.

Mit Perfektion zu tollen Aufnahmen

Wenn mich Wolfgang mal zu einer seiner Foto-Sessions mit Testwagen abkommandierte, trieb er die Perfektion seiner Aufnahmen immer bis zu maximalen Qualitätsstandards. War ein leichter oder auch kerniger Drift gefragt, konnte er dich gnadenlos bis zu 20 Mal durch dieselbe Kurve hetzen. Im Job war er Perfektionist durch und durch.

Nach seinem Ausscheiden bei der Auto Zeitung arbeitete Wolfgang zunächst als selbstständiger freier Fotograf für Auftraggeber der Fachbereiche Rennsport, Test und Technik. Im weiteren Verlauf gründete er gemeinsam mit seinem Ex-AZ-Kollegen Werner Haas (2023 verstorben) und dem freien Journalisten Jochen Kruse das PR-Unternehmen „Die Presse Partner“ mit Sitz im bergischen Overath bei Köln. Die drei gewannen Opel und GM als Exklusiv-Kunden und sicherten sich mit diesem lukrativen Abschluss über Jahre eine solide Grundlage.

Geldstücke an die Wand werfen

Natürlich blieb der enge Kontakt erhalten, zumal das Büro der drei PR-Arbeiter gerade mal zehn Minuten von meinem Wohnort entfernt war. Logisch, dass wir uns ständig zum Mittagessen beim Italiener um die Ecke trafen und der Spaß weiter Hochkonjunktur hatte. Eine unserer liebsten Übungen war das „Geldstücke an die Wand werfen“.

Wer sein Geldstück mit geschickter Wurftechnik am weitesten vorne platzierte, durfte alles einkassieren. Es fing mit Zwei-Mark-Stücken an und hörte mit Fünf-Mark-Münzen auf. Oft gab es dabei um die am besten platzierten Geldstücke endlose Diskussionen, die erst endeten, als Freund Drehsen mit dem Zollstock eine Entscheidung erzwang.

Pokerrunde mit Revolver auf dem Tisch

Auch diverse Pokerrunden mit Freunden bei mir zu Hause hatten durchaus hohen Unterhaltungswert, wenn Wolfgang die Runde verstärkte. Ihm eilte der Ruf besonderer Poker-Routine voraus. Gerne legte er auch mal einen Schreckschuss-Revolver auf den Tisch, um beim Aufblättern eines seltenen Royal Flash einen „Freudenschuss“ abzugeben. Am Ende eines solchen Abends ging Wolfgang zumeist mit vollen Taschen nach Hause …

Bis zum Beginn seiner langwierigen Erkrankung hatte Wolfgang an vielen der traditionellen Stammtisch-Treffen mit den alten Kollegen der Auto Zeitung teilgenommen. Die Runde wird ihn nun genauso schmerzlich vermissen wie seine Fotografen-Kollegen. Und natürlich seine Familie, seine Frau Renate, seine drei Töchter und die Enkelkinder.

Gute Reise, lieber Freund. Hier unten werden wir an dich denken und beim nächsten Stammtisch eine Runde Grappa auf dich, deinen einzigartigen Humor und die gemeinsame Zeit mit dir trinken.