Zwei Jahre lang beherrschte Geri Gesslbauer die IOEM Superstock 600. 2017 gewann der Yamaha-Pilot die Hälfte der zehn Läufe und gewann mit fünf Punkten Vorsprung auf Philipp Steinmayr zum ersten Mal den Staatsmeistertitel. Mit neun Siegen in zwölf Rennen gelang dem 30-jährigen Steirer die Titelverteidigung in eindrucksvoller Manier. Jetzt gibt Gesslbauer den Weg frei und steigt in die Superbike-Klasse auf. Der Vize-Meister Lukas Walchhütter wäre damit der logische Nachfolger in der IOEM Superstock 600. Immerhin konnte er Gesslbauer im Vorjahr zweimal besiegen und auch in der Saison zeigte er am Ende der Saison, dass in ihm ein Anwärter auf den Titelgewinn heranwächst. Als einer der schärfsten Widersacher des Yamaha-Piloten könnte sich Markenkollege Kevin Ranner entwickeln, der erstmals die gesamte Saison in Angriff nehmen wird. Spannend wird zu beobachten sein, wie sich Kevin König – der Deutsche gewann im Vorjahr bei seiner Premiere in der österreichischen Meisterschaft völlig überraschend den ersten Lauf auf dem Red Bull Ring –, der Dritte der abgelaufenen Saison, der Oberösterreicher Raimund Söllinger, der Deutsche Thomas Eder oder der zweifachen Gesamtsieger der IOEM Superstock 300, der junge Lenny Ulbel, schlagen werden. Dreimal beendete Julian Mayer die IOEM Superbike an der ersten Stelle, jetzt suchte sich der 23-jährige Niederösterreicher in der Moto2-Europameisterschaft eine neue sportliche Herausforderung. Auch Thomas Berghammer, 2017 Vize-Meister und 2018 Dritter, wird in der Startaufstellung fehlen. Der Salzburger hat sich dieses Jahr als Permanentstarter in der IRRC Superbike eingeschrieben. Nur in Rijeka hat er einen Gastauftritt eingeplant. Damit dürfte der Weg frei für Philipp Steinmayr sein. Obwohl er in der abgelaufenen Saison zum ersten Mal auf einem Superbike saß, entwickelte er sich zum härtesten Herausforderer von Mayer. In den letzten drei Rennen musste der Abonnementmeister seinem Konkurrenten sogar den Vortritt lassen. Allerdings ist sein Start beim Saisonauftakt fraglich, nachdem er beim 24-Stunden-Rennen in Le Mans schwer zu Sturz kam. Mit dem mehrfachen IOEM Superbike-Laufsieger Christopher Kemmer (BMW), Umsteiger Geri Gesslbauer (Yamaha) und gibt es zwei weitere heiße Anwärter auf den Titel in der Premiumklasse. Und sollte Andreas Fichtenbauer die technischen Probleme an seiner Yamaha endlich in den Griff bekommen, dann könnte er am Ende der lachende Vierte im Bunde sein. Terminkalender IOEM 26.04. – 28.04.2019 Slovakia Ring (Slowakei) 31.05. – 02.06.2019 Assen (Niederlande) 28.06. – 30.06.2019 Pannonia-Ring (Ungarn) 19.07. – 21.07.2019 Oschersleben (Deutschland) 23.08. – 25.08.2019 Grobnik/Rijeka (Kroatien) 27.09. – 29.09.2019 Most (Tschechien)