Nach seinem schweren Sturz bei der Senior-TT 2017, bei dem er sich den Oberschenkel brach, war Ian Hutchinson im vergangenen Jahr körperlich noch nicht in der Verfassung, beim North West 200, der Tourist Trophy oder dem Ulster Grand Prix gegen Fahrer Peter Hickman, Dean Harrison oder Michael Dunlop um Top-Platzierungen kämpfen zu können. Über die Wintermonate arbeitete der 16-fache TT-Triumphator verbissen an seiner Fitness und geht mit viel Selbstvertrauen in die neue Saison. "Es fühlt sich großartig an, wieder auf ein Rennmotorrad zu steigen. Nach den Testfahrten in Spanien ich den Beginn der Rennsaison kaum mehr erwarten. Ich bin überzeugt, wieder konkurrenzfähig zu sein." Obwohl die Ergebnisse im Vorjahr nicht den Vorstellungen von Honda entsprachen, wurde der Vertrag mit dem 39-jährigen Briten um ein weiteres Jahr verlängert. Bei der Mitte Mai stattfindenden 90. Auflage des North West 200 wird der "Bingley Bullet" mit der neuen Honda CBR1000RR Fireblade SP2 erstmals auf seine Konkurrenten treffen. Der dreifache NW200-Sieger, der in seiner Karriere bereits zahlreiche Verletzungen überwinden musste, wird auf dem 14,436 Kilometer langen Straßenkurs, der die nordirischen Städte Portstewart, Coleraine und Portrush verbindet, auch in den Kategorien Supersport und Superstock an den Start gehen. "Ich freue mich schon auf das North West 200."