Am kommenden Wochenende findet in Hengelo der Auftakt der International Road Racing Championship (IRRC) statt. Bis vor wenigen Tagen hatten sich die Organisatoren der Rennserie über die Anzahl der Fahrer, die sich dieses Jahr für die gesamte Saison eingeschrieben haben – nur sie sind punkteberechtigt – bedeckt gehalten. In der Supersport-Klasse ist das Nennergebnis mit 18 Piloten durchaus zufriedenstellend. Von den Top-10 des letzten Jahres fehlen lediglich der Sechste Adam McLean, der immer noch an einer Verletzung laboriert, und der Zehntplatzierte David Brook. Als Favorit geht der Tscheche Marek Cerveny ins Rennen, der diese Klasse dominiert wie bisher kein Fahrer vor ihm. Insgesamt stand der Titelverteidiger sechs Mal als Gesamtsieger fest. Seine größten Herausforderer werden wohl der britische Vize-Meister Gary Johnson und der Tscheche Petr Najman sein. Auch der Franzose Amalric Blanc muss zum engeren Kreis der Titelanwärter gezählt werden. Aus deutschsprachiger Sicht ist Rico Vetter und Sebastian Frotscher am ehesten zuzutrauen im vorderen Drittel ein gehöriges Wörtchen mitzureden. Im Vorjahr lieferten sich beide so manchen Zweikampf um die Platzierung des besten Deutschen. Ihre Landsleute Jonas Stracke und Klaus Moritz sind hingegen vor dem ersten Rennen noch ein unbeschriebenes Blatt. Als enttäuschend muss das Nennergebnis der Kategorie Sportbike bezeichnet werden. Lediglich neun Namen finden sich in der Teilnehmerliste. Mit Thomas Wendel hat nur ein Deutscher sein Interesse an der Klasse bekundet, die ab diesem Jahr die Superbikes ablöst. Apropos Superbike. Nach der Streichung der Klasse bei der IRRC nahmen einige Fahrer das Schicksal in die eigenen Hände und schafften es in vergleichsweise kurzer Zeit konkrete Pläne vorzulegen. Die Königsklasse wird künftig bei der European Series Road Racing (ESR) zu sehen sein. In Hengelo, Chimay und Horice werden beide Serien sogar parallel antreten. Die Hoffnungen, dass sich die meisten Piloten der letztjährigen IRRC Superbike für die ESR entscheiden, erfüllten sich allerdings nicht. Bis wenige Tage vor der ersten Veranstaltung in Hengelo haben 15 Fahrer, darunter die Schweizer Olivier Lupberger und Lukas Maurer – er ist mit dem Finnen Erno Kostamo der erste Titelanwärter – genannt.