Seit Jonathan Rea von Honda zu Kawasaki wechselte, steht Tom Sykes im Schatten seines britischen Landsmann. Doch nach dem Saisonauftakt zur Superbike-WM 2018 auf Phillip Island steht zum ersten Mal Sykes (33 P.) als bester Kawasaki-Pilot in der WM-Tabelle, wenn auch nur um zwei Punkte. Dabei zählt der malerische Kurs in Down Under zu seinen schlechtesten Rennstrecken überhaupt! Die anstehende Piste in Thailand liegt dem 32-Jährigen definitiv besser als die schnelle und flüssig zu fahrende australische Rennstrecke. "Mit unserer Performance beim ersten Meeting war ich echt happy – wir hatten ein fantastisches Set-up, mein Bike fühlte sich beeindruckend an", strahlte Sykes auch noch vier Wochen später. "Und jetzt freue ich mich auf Chang – einer ganz anderen Strecke als Phillip Island und das gibt mir noch mehr Selbstvertrauen. Das Layout ist eher im Stil der europäischen Strecken." In Thailand könnte der Superbike-Weltmeister von 2013 bei einer weiteren Poleposition alleiniger Rekordhalter werden. "Ich werde es nicht mehr darauf anlegen als sonst – natürlich wäre es schön, wenn ich die Superpole gewinnen könnte – dann stehe ich in der ewigen Bestenliste ganz oben", sagte Sykes, der sich diesen Titel mit aktuell 43 Poles noch mit Superbike-Legende Troy Corser teilt. Als fünffacher Sieger in Buriram gilt aber Jonathan Rea am kommenden Wochenende als der Favorit. "Deshalb freue ich mich auch schon auf die Rennen", versicherte der dreifache Weltmeister. "Die Saison hat auf Phillip Island wegen meiner Verletzung und einer Grippe nicht optimal begonnen. Deshalb habe ich die letzten Wochen intensiv an mir gearbeitet, um für Thailand in Bestform zu sein. Ich bin extrem motiviert und natürlich peilen wir Siege an."