Starker Vierter mit nur 0,4 sec Rückstand im FP1, aber nur 13. mit fast 1,1 sec Rückstand im zweiten Training – der Freitag von Xavi Vierge hatte zwei Medaillen. Dennoch blickt der 28-Jährige zuversichtlich auf sein letztes Rennwochenende mit der Honda Racing Corporation. "Am Vormittag habe ich auf dem Motorrad sofort wohlgefühlt – wie schon davor in Estoril. Wir haben uns an einen soliden Plan gehalten und konnten im ersten freien Training sehr konstant fahren", erzählte der Spanier in kleiner Journalistenrunde. "Am Nachmittag haben wir aber leider einige kleine Änderungen am Set-up vorgenommen. Das Gefühl hatte sich verschlechtert, auch wenn die Pace mit Rennreifen immer noch okay war. Als wir gegen Ende der Session auf einen neuen Reifen gewechselt haben, wurden die Probleme größer. Wir haben also den falschen Weg eingeschlagen, aber es ist erst Freitag und wir haben grundsätzlich eine solide Basis." Wie weitere Teams hatte auch Honda Mitte September in Jerez getestet. "Beim Test waren die Temperaturen sogar noch höher als aktuell. Das stellt sich jetzt als Vorteil heraus, weil uns entsprechende Daten vorliegen und wir uns mit Details beschäftigen können", betonte Vierge. "Jetzt ist es wichtig zu verstehen, was zwischen dem Vor- und Nachmittag passiert ist, damit wir die richtige Balance für Samstag finden. Der Grip an sich war nicht schlecht, aber ich konnte nicht die gleiche Kurvengeschwindigkeit halten. Sieben Zehntelsekunden langsamer als im ersten freien Training zu sein, ist zu viel, selbst unter Berücksichtigung der Bedingungen. Wir müssen alles sorgfältig analysieren und für morgen einen Schritt nach vorn machen." Vierge möchte die Zusammenarbeit mit Stil beenden, bevor er ab Montag bei Yamaha unter Vertrag steht. "Klar bin ich schon aufgeregt und gespannt, gleichzeitig möchte ich das im Moment noch verdrängen. Das Wochenende ist mir wichtig, weil ich meinen Job nach vier Jahren mit Honda ordentlich beenden möchte", betonte der Katalane. "Auch wenn wir es uns besser gewünscht hätten, möchte ich den achten WM-Rang ins Ziel bringen, denn wenn man realistisch ist, wäre das ein hervorragendes Ergebnis für uns. Seit der werksseitigen Rückkehr von Honda wäre es das beste Saisonendergebnis. Am Sonntagabend beginnt dann das neue Kapitel." Tatsächlich war bisher Álvaro Bautista als WM-Neunter 2020 der bestplatzierte Honda-Pilot der Gesamtwertung in der jüngeren Vergangenheit.