Yamaha hat einen sportlichen Weg geebnet, wie ihn derzeit kein anderer Hersteller bieten kann: Vom R3-Cup in die Sportbike-WM, von dort können es die talentiertesten und schnellsten Fahrer bis in die Supersport-, Moto2-, Superbike- und sogar MotoGP-WM schaffen. Stefano Manzi hat bereits viel Strecke zurückgelegt und wird 2026 im Giansanti Racing Team eine von vier Werks-Yamaha in der Superbike-WM pilotieren. Der Italiener stand in seinen 97 Supersport-Rennen 61 Mal auf dem Podium, davon 21 Mal als Sieger. In den vergangenen vier Jahren beendete er die Weltmeisterschaft auf den Rängen 6, 2, 2 und 1. Nicolo Bulegas Karriere verlief ähnlich: Der 26-Jährige kommt wie Manzi aus der Moto2-WM, wurde 2023 Supersport-Champion und stieg anschließend in die Superbike-WM auf. Dort konnte er sich auf Anhieb in der Spitze etablieren und wurde 2024 und 2025 hinter Toprak Razgatlioglu (BMW) Vizeweltmeister. Im Vorjahr bestritt Nico seine ersten MotoGP-Rennen als Ersatz für den verletzten Marc Marquez im Ducati-Werksteam, dieses Jahr wird der Italiener in der zweiten Saisonhälfte regelmäßig die neue 850er-MotoGP-Maschine für den Hersteller aus Borgo Panigale testen. Der Hintergedanke von Ducati ist klar: Bulega soll für 2027 zum MotoGP-Stammfahrer aufgebaut werden. So ein Werdegang und vorgezeichneter Weg ist auch für Manzi Motivation, der mit der Schwester von Bulegas Freundin liiert ist. «Ich kann nicht lügen, das ist auch mein Ziel und Traum», sagte Manzi im Vieraugengespräch mit SPEEDWEEK.com. «Beim Blick auf Nico kann man sehen, dass es möglich ist. Noch vor zwei Jahren war es so, dass es aus der Superbike-WM keinen Weg in die MotoGP gab. Jetzt bekam Toprak einen Stammplatz und Nicolo schlug sich gut. Das ist cool. Wenn du als Junge anfängst, dann träumst du einerseits davon Champion zu werden, aber auch von der MotoGP – das ist die höchste Klasse. Dort fahren die Meister auf zwei Rädern. Ich denke daran, muss mich jetzt aber auf meine Superbike-Karriere konzentrieren. Zuerst muss ich mich dort gut schlagen, bevor ich vielleicht eine MotoGP-Chance bekomme. Aber zumindest sind diese Gedanken nicht mehr völlig verrückt.» In den vergangenen 15 Jahren akquirierten die Hersteller ihre MotoGP-Fahrer bis auf wenige Ausnahmen aus der Moto2-Klasse. Inzwischen ist bei Ducati und Yamaha ein Umdenken bemerkbar: Sie haben erkannt, dass ein leistungsstarkes Superbike mit ausgefeilter Elektronik ebenso eine sehr gute Schule sein kann. Manzi pflichtet dem bei. «Ich hoffe, dass es auch für mich so läuft», grinste der 26-Jährige. «Ich bin noch nie eine MotoGP-Maschine gefahren. Aber ich sehe, wie groß der Unterschied von Supersport zu Superbike ist. Ein Superbike ist viel ausgereifter als ein Moto2-Bike. Ab 2027 werden Superbikes und MotoGP-Maschinen noch ähnlicher, wenn es keine höhenverstellbaren Fahrwerke mehr gibt und die Aerodynamik beschnitten wird. Als Unterschiede bleiben die Carbonbremsen, das steifere Chassis und die etwas höhere Leistung. Wir reden aber nicht mehr von einer anderen Welt.»