Der Italiener Celestino Vietti gilt seit Jahren als Megatalent, feierte Siege in den beiden kleinen Hubraumklassen und gilt als Kadett von Valentino Rossi schon seit längerem als fixer MotoGP-Kandidat. Doch auch 2026 verpasste Vietti den perfekten Saisonstart in der Moto2. Platz 6 in Thailand, Rang 9 in Brasilien – Vietti war gut dabei, aber eben nicht in der Lage, mit um den Sieg zu kämpfen. Bis Austin. Die Grundlage für den Sprung ganz an die Spitze hatte der Racer aus der rein italienischen Mannschaft von Luca Boscoscuro mit Startplatz 4 gelegt. Vietti fuhr auch beim zweiten Rennstart – nach einem Massencrash in Kurve 11 musste der Lauf zunächst abgebrochen werden – direkt neben Aussie Senna Agius mit einer wenig komplizierten Strategie los. «Durch die verkürzte Distanz von 16 auf nur noch 10 Runden habe ich alles auf eine Karte gesetzt. Ich wollte vom ersten Meter voll attackieren, so schnell es geht ganz an die Spitze und versuchen, dort durchzuhalten», so Vietti. Teil 1 des Plans ging auf. Der 24-Jährige arbeitete sich zügig nach vorne, fertigte Alonso Lopez und Barry Baltus ab und war zur Mitte direkt am Hinterrad des Führenden, Senna Agius. Auch der Australier wurde erfolgreich überholt, doch zeitgleich ging dem Italiener die Munition aus. Celestino Vietti: «Auf dem Weg nach vorne habe ich alles aus dem Material herausgeholt und beim Manöver gegen Senna war der Vorderreifen auf der rechten Seite endgültig durch. Ich war vorne, aber nach dem Konter von Senna hatte ich keine Chance mehr auf einen neuen Angriff.» Vietti musste den Sieg dem Intact-Piloten überlassen, an der Linie fehlte die entscheidende halbe Sekunde: «Normalerweise ist es kein Thema, zehn Runden lang zu attackieren, aber ich habe es in der Aufholjagd ganz zu Beginn dann doch übertrieben. Hätte ich noch einmal versucht nachzulegen, dann wäre es direkt ins Medical Centre gegangen.» Der VR46-Akademie-Schützling, der im letzten November auch zu seinem ersten MotoGP-Test in Valencia gekommen war, zog es vor, unversehrt abzureisen. «Mir ist es wichtig, mit einem guten Gefühl und gutem Ergebnis zu den Rennen nach Europa zu kommen, daher bin ich trotzdem absolut zufrieden, wie es gelaufen ist.» Die kurze, stürmische Fahrt Viettis machte sich bezahlt. Mit zwanzig Punkten ging es in der Tabelle auf Rang 4 hinter das spanische Trio mit Manuel Gonzalez, Izan Guevara und Dani Holgado. Auf den Spitzenreiter fehlen vor Runde 4 in Jerez am letzten April-Wochenende nur 7,5 Zähler.