1996 wurde erstmals ein Grosser Preis von Australien im Albert-Park von Melbourne ausgetragen. Seither hat bis auf zwei Ausnahmen der WM-Beginn dort stattgefunden – 2006 und 2010 ging die WM in Bahrain los. Das Rennen war zunächst umstritten, Umweltschützer nahmen den Sportanlass ins Visier. Vor Jahren heckten die Aktivisten von "Rettet den Albert Park" (Save Albert Park = SAP) jedes Jahr etwas Neues aus: Renngegner blockierten den Weg zur Rennstrecke, verteilten Flugblätter, ketteten sich ans Geländer der Boxengasse, schütteten tote Fische auf die Start/Ziel-Gerade (nein, wirklich!), der Phantasie waren keine Grenzen gesetzt. Später behaupteten die SAP-Aktivisten: Die Grand-Prix-Organisatoren fälschten die Zuschauerzahlen. Zudem begünstige der Anlass übermässigen Alkoholkonsum und zu schnelles Autofahren. Die Polizei blieb gleichmütig und verwies auf die Statistik: An einem durchschnittlichen GP-Wochenende gibt es auf dem Gelände bei 300.000 bis 350.000 Besuchern kein halbes Dutzend Festnahmen. Das ist jetzt kein besorgniserregender Prozentsatz. Heute ist es um die Gruppe ruhiger geworden: Der Grand Prix gehört zum Leben der Melbournians wie das Tennis-Turnier "Australian Open" oder ein Ausflug an den Strand von St. Kilda. Die Kritik an den hohen Kosten des Rennens ist freilich geblieben. Aber zurück zur Frage: Wie oft ist seit 1996 ein Australien- oder Bahrain-Sieger später Weltmeister geworden? Hier die Bilanz: 1996 Sieger: Damon Hill (GB) Weltmeister: Damon Hill (GB) 1997 Sieger: David Coulthard (GB) Weltmeister: Jacques Villeneuve (CDN) 1998 Sieger: Mika Häkkinen (FIN) Weltmeister: Mika Häkkinen (FIN) 1999 Sieger: Eddie Irvine (GB) Weltmeister: Mika Häkkinen (FIN) 2000 Sieger: Michael Schumacher (D) Weltmeister: Michael Schumacher (D) 2001 Sieger: Michael Schumacher (D) Weltmeister: Michael Schumacher (D) 2002 Sieger: Michael Schumacher (D) Weltmeister: Michael Schumacher (D) 2003 Sieger: David Coulthard (GB) Weltmeister: Michael Schumacher (D) 2004 Sieger: Michael Schumacher (D) Weltmeister: Michael Schumacher (D) 2005 Sieger: Giancarlo Fisichella (I) Weltmeister: Fernando Alonso (E) 2006 Sieger: Fernando Alonso (E) Weltmeister: Fernando Alonso (E) 2007 Sieger: Kimi Räikkönen (FIN) Weltmeister: Kimi Räikkönen (FIN) 2008 Sieger: Lewis Hamilton (GB) Weltmeister: Lewis Hamilton (GB) 2009 Sieger: Jenson Button (GB) Weltmeister: Jenson Button (GB) 2010 Sieger: Fernando Alonso (E) Weltmeister: Sebastian Vettel (D) 2011 Sieger: Sebastian Vettel (D) Weltmeister: Sebastian Vettel (D) 2012 Sieger: Jenson Button (GB) Weltmeister: Sebastian Vettel (D) 2013 Sieger: Kimi Räikkönen (FIN) Weltmeister: Sebastian Vettel (D) 2014 Sieger: Nico Rosberg (D) Weltmeister: Lewis Hamilton (GB) 2015 Sieger: Lewis Hamilton (GB) Weltmeister: Lewis Hamilton (GB) 2016 Sieger: Nico Rosberg (D) Weltmeister: Nico Rosberg (D) 2017 Sieger: Sebastian Vettel (D) Weltmeister: Lewis Hamilton (GB) Fazit: 22 Auftaktrennen, 12 Mal wurde der Sieger des ersten WM-Laufs in der gleichen Saison Weltmeister. Damit liegt die Wahrscheinlichkeit also statistisch bei 54,5 Prozent, beinahe fifty-fifty. Damit ist klar: Ein Sieg in Bahrain ist statistisch gleich viel wert, oder gleich wenig, wie jener in Australien. Allerdings sagt der frühere Formel-1-Pilot Marc Surer: "Weltmeister wird in der Regel nicht, wer am Anfang der Saison am schnellsten ist, sondern wer auf hohem Niveau beginnt und dann das ganze Jahr über sein Auto effizient weiterentwickelt."