Weihnachten fand für Sergio Pérez 2020 ein wenig früher statt als gewohnt: Der Mexikaner – der heute 26. Januar 31 Jahre alt geworden ist – erhielt von Red Bull Racing einen Einjahresvertrag für die Formel-1-Saison 2021, als Nachfolger von Alex Albon an der Seite von Max Verstappen. Red Bull-Motorsportberater Dr. Helmut Marko sagte dazu: "Unser Ziel ist der Gewinn der Weltmeisterschaft. Dazu brauchst du zwei Autos, die vorne mitmischen, es geht um Strategie. Pérez fährt in der Form seines Lebens. Bei Alex Albon hingegen gab es Hochs und Tiefs, daher haben wir uns entscheiden müssen. Wenn wir auch die Konstrukteurs-Meisterschaft anvisieren wollen, brauchen wir einen starken Mann im zweiten Auto." Der Le-Mans-Sieger von 1971 lobt: "Pérez hat ein unglaubliches Reifenmanagement. Seine zehnjährige Erfahrung ist von Vorteil. Man hat gesehen, wie lange er bei hohem Tempo mit einer Reifenmischung fahren kann." Die Konkurrenz hat jedenfalls Respekt vor dem Fahrerduo Verstappen–Pérez. Mercedes-Teamchef Toto Wolff jedenfalls rechnet mit mehr Gegenwehr, wie er im Interview mit dem ORF sagt: "Red Bull Racing wird mit Pérez ein wesentlich stärkerer Gegner, was die Konstrukteursmeisterschaft angeht." Der Wiener sagt weiter: "Ich schätze Sergio als sehr stark ein. Es wird auch interessant sein zu sehen, wie sich Pérez gegen Verstappen hält. Wir haben einen weiteren Gegner. Abgesehen davon stehen wir vor einer Saison mit dem weitgehend gleichen Material wie 2020." "Ich gehe auch davon aus, dass Honda richtig Gas geben wird, um im letzten Werksjahr ein Wörtchen um den Tiel mitzureden." Sergio Pérez hat erklärt, jeder wisse, wie schnell Max Verstappen sei, möglicherweise sei der Niederländer sogar der schnellste Mann im Feld, schneller also als Lewis Hamilton. Toto Wolff meint: "Wer wirklich der Beste ist, das kann man nur dann einschätzen, wenn man sie gegeneinander fahren lässt. Wir haben Verstappen gegen Hamilton nicht gesehen, wir haben Russell gegen Hamilton nicht gesehen, wir haben Leclerc nicht in einem Top-Auto gesehen, aber den Jungen gehört die Zukunft. Irgendwann einmal wird es dazu kommen, dass sie mit dem gleichen Material gegeneinander fahren. Dann werden wir schon sehen, wer der Beste ist." Provisorischer Formel-1-Kalender 2021 Präsentationen 22. Februar: Alfa Romeo in Warschau Wintertests 12.–14. März in Sakhir, Bahrain Saison 28. März: Sakhir, Bahrain 18. April: Imola, Italien 02. Mai: Termin offen (ev. Portimão, Portugal) 09. Mai: Barcelona, Spanien 23. Mai: Monte Carlo, Monaco 06. Juni: Baku, Aserbaidschan 13. Juni: Montreal, Kanada 27. Juni: Le Castellet, Frankreich 04. Juli: Spielberg, Österreich 18. Juli: Silverstone, Grossbritannien 01. August: Budapest, Ungarn 29. August: Spa, Belgien 05. September: Zandvoort, Niederlande 12. September: Monza, Italien 26. September: Sotschi, Russland 03. Oktober: Singapur, Singapur 10. Oktober: Suzuka, Japan 24. Oktober: Austin, USA 31. Oktober: Mexiko-Stadt, Mexiko 07. November: São Paulo, Brasilien 21. November: Melbourne, Australien 05. Dezember: Dschidda, Saudi-Arabien 12. Dezember: Yas Marina, Abu Dhabi