Die Hoffnung des Mercedes-Teams war nach dem starken Brasilien-Doppelsieg von George Russell und Lewis Hamilton gross, auch beim Saisonfinale unter den Flutlichtern des Yas Marina Circuits zu glänzen. Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff warnte aber schon vor dem Start des Wochenendes, dass der Wüstenkurs dem Silberpfeil nicht so gut liegen würde wie die Piste in Interlagos. Und der Wiener behielt recht. Im Abschlusstraining wurde klar, dass nicht nur Red Bull Racing die Nase vorn hatte. Auch das Ferrari-Team und damit der Gegner im Kampf um den zweiten Gesamtrang in der Konstrukteurswertung war schneller als die Autos der Sternmarke. Am Ende reihten sich Lewis Hamilton und George Russell hinter Max Verstappen, Sergio Pérez, Charles Leclerc und Carlos Sainz auf den Plätzen 5 und 6 ein. Wolff erklärte mit einem schiefen Grinsen vor laufender "Sky Sports F1"-Kamera: "Ich habe gerade gehört, dass heute der Toiletten-Welttag war und das war auch ein Ergebnis fürs Klo. Wir haben es einfach nicht hinbekommen. Wir haben einen Schritt zurück gemacht und Ferrari konnte einen kleinen Fortschritt verbuchen." "Wir haben auf eine Fahrzeug-Abstimmung mit viel Abtrieb gesetzt, und dadurch sind wir auf den Geraden einfach zu langsam gewesen", seufzte der 50-Jährige, und erklärte: "Wir haben das Problem, dass wir jeweils ins Qualifying starten und die linke Bremse nicht das gleiche macht wie die rechte. Das sorgt dafür, dass das Auto unruhig wird. Das ist ein grosses Problem, das wir im Winter aus der Welt schaffen müssen." Qualifying, Abu Dhabi 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:23,824 min 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:24,052 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:24,092 04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:24,242 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:24,508 06. George Russell (GB), 1:24,511 07. Lando Norris (GB), McLaren, 1:24,769 08. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:24,830 09. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:24,961 10. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:25,045 11. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:24,096 12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:24,219 13. Mick Schumacher (D), Haas, 1:24,225 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:24,359 15. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:25,408 16. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:25,834 17. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:25,859 18. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:25,892 19. Alex Albon (T), Williams, 1:26,028 20. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:26,054