Seit dem Italien-GP in Monza scheint etwas in der Formel 1 gekippt zu sein: Nach Monaten der McLaren-Dominanz hat in Italien Max Verstappen von Red Bull Racing das Ruder übernommen. In Monza und Baku gewann der Niederländer, in Singapur wurde er Zweiter und landete erneut vor McLaren. Nun in Austin wird deutlich: Es lag nicht allein am Streckenlayout. McLaren-Teamchef Andrea Stella muss eingestehen, dass das englische Team nicht mehr das stärkste Auto hat. Stella sagte nach der Quali in Austin, in der sich Papaya erneut Verstappen geschlagen geben musste: "Ich denke, wir müssen zugeben, dass Verstappen und Red Bull Racing derzeit das konkurrenzfähigste Auto haben. Wir haben über den Einfluss des Streckenlayouts gesprochen. Und ich denke, das trifft auf Baku zu, es trifft auf Singapur zu und in gewissem Maße auch auf Austin. Aber die Abstände, die wir derzeit zu Verstappen haben, lassen sich nicht allein auf das Streckenlayout zurückführen." Der italienische Ingenieur: "Ich denke, es ist klar, dass Red Bull Racing einen Schritt nach vorne gemacht hat. Und wir müssen uns überlegen, wie wir mehr aus unserem Paket herausholen können. Nach Singapur haben wir darüber gesprochen, dass es auch für Mercedes Upgrades gab. Ich denke, Ferrari war hier in Austin immer ziemlich konkurrenzfähig. Hoffentlich hat das Streckenlayout einen Einfluss. Aber gleichzeitig denke ich, dass die Konkurrenten ihre Autos verbessert haben." Dazu kommt in Austin jetzt noch Pech: "Und wenn man so will, kommt noch hinzu, dass wir in der Qualifikation unsere Leistung nicht maximieren konnten, weil wir den Sprint verpasst haben. Es gibt also mehrere Faktoren. Aber insgesamt werden wir den Vorteil, den wir in einigen Rennen dieser Saison hatten, in der letzten Phase der Saison nicht unbedingt noch einmal erleben." Die klare Dominanz von McLaren scheint also beendet. Schon von Stella angesprochen: Das doppelte Sprint-Aus des Teams hat nicht nur acht WM-Punkte auf Max Verstappen gekostet, sondern beeinflusst auch das restliche Wochenende. Stella: "Die Tatsache, dass wir den Sprint nicht fahren konnten, war nicht nur wegen der verlorenen Punkte kostspielig, sondern auch, weil es sehr intensive und umfangreiche Arbeiten in der Garage waren. Wir müssen das Heck beider Autos austauschen. Wir müssen die Vorderradaufhängung von Oscar und einige andere Teile, darunter den Boden, austauschen. Es handelt sich also um erhebliche Schäden und eine erhebliche Belastung aus betrieblicher Sicht. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um allen Mechanikern und allen an den Arbeiten Beteiligten zu danken, denn angesichts des Arbeitsaufwands wurde alles präzise ausgeführt, und wir hatten zwei zuverlässige Autos für das Qualifying." Neben den Arbeiten fehlen auch Daten, die man im Sprint hätte sammeln können, erklärt der Ingenieur: "Wenn man den Sprint verpasst, verpasst man auch die Informationen über die Runden am Stück, die ebenfalls wichtig sind, um zu verstehen, wo man sein Auto feinabstimmen kann. Bei dieser Generation von Autos, die so empfindlich auf Fahrhöhen reagieren, verpasst man beispielsweise einige Informationen darüber, ob man noch einen letzten Millimeter herausholen kann oder nicht. Und ein Millimeter bedeutet bei dieser Generation von Autos eine erhebliche Anzahl von Millisekunden." Und auf Millimeter und Millisekunden könnte es im WM-Endspurt noch ankommen… GP-Qualifying, USA 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:32,510 min 02. Lando Norris (GB), McLaren, 1:32,801 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:32,807 04. George Russell (GB), Mercedes, 1:32,826 05. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, 1:32,912 06. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:33,084 07. Kimi Antonelli (I), Mercedes, 1:33,114 08. Oliver Bearman (GB), Haas, 1:33,139 09. Carlos Sainz (E), Williams, 1:33,150 10. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:33,160 11. Nico Hülkenberg (D), Sauber, 1:33,334 12. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:33,360 13. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, 1:34,466 14. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:33,651 15. Franco Colapinto (RA), Alpine, 1:34,044 16. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, 1:34,125 17. Esteban Ocon (F), Haas, 1:34,136 18. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:34,540 19. Alex Albon (T), Williams, 1:34,690 20. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, ohne Zeit Sprint, Circuit of the Americas 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 37:58,229 min 02. George Russell (GB), Mercedes, +0,395 sec 03. Carlos Sainz (E), Williams, +0,791 04. Lewis Hamilton (GB), Ferrari, +1,224 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +1,825 06. Alex Albon (T), Williams, +2,576 07. Yuki Tsunoda (J), Red Bull Racing, +2,976 08. Kimi Antonelli (I), Mercedes, +4,147 09. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, +4,804 10. Pierre Gasly (F), Alpine, +5,126 11. Gabriel Bortoleto (BR), Sauber, +5,649 12. Isack Hadjar (F), Racing Bulls, +6,228 13. Nico Hülkenberg (D), Sauber, +6,624 14. Franco Colapinto (RA), Alpine, +8,006 15. Oliver Bearman (GB), Haas, +13,576 Out Esteban Ocon (F), Haas, Kollision Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Kollision Oscar Piastri (AUS), McLaren, Kollision Lando Norris (GB), McLaren, Kollision Fernando Alonso (E), Aston Martin, Kollision WM-Stand (nach 18 von 24 Grands Prix und 4 von 6 Sprints) Fahrer 01. Piastri 336 Punkte 02. Norris 314 03. Verstappen 281 04. Russell 244 05. Leclerc 177 06. Hamilton 130 07. Antonelli 89 08. Albon 73 09. Hadjar 39 10. Sainz 38 11. Hülkenberg 37 12. Alonso 36 13. Stroll 32 14. Lawson 30 15. Ocon 28 16. Tsunoda 22 17. Gasly 20 18. Bearman 18 19. Bortoleto 18 20. Colapinto 0 21. Doohan 0 Konstrukteurspokal 01. McLaren 650 Punkte (Weltmeister) 02. Mercedes 333 03. Ferrari 307 04. Red Bull Racing 300 05. Williams 111 06. Racing Bulls 72 07. Aston Martin 68 08. Sauber 55 09. Haas 46 10. Alpine 20