Im Spätsommer 2009 schien seine Formel-1-Karriere beendet: Nelson Piquet junior hatte dem Autoverband FIA gebeichtet, er habe seinen Renault in Singapur 2008 absichtlich in eine Mauer gesetzt – mit dem Ziel, durch die anschliessende Safety-Car-Phase den Renault-Star Fernando Alonso an die Spitze zu spülen. Der Betrug kostete Renault-Teamchef Flavio Briatore und Ingenieurs-Urgestein Pat Symonds nicht nur ihre Jobs, beide wurden aus dem GP-Sport verbannt. Der Informant Piquet ging straffrei aus, aber für GP-Experten wie den früheren Formel-1-Piloten Martin Brundle war die Karriere des jungen Brasillianers "ruiniert. Wer will ihm jetzt noch ein Cockpit geben? Wer wird ihm je wieder trauen?"