Franco Morbidelli ist Teil der VR46 Riders Academy und trainiert regelmäßig mit MotoGP-Star Valentino Rossi auf dessen Ranch in Tavullia. "Ich kenne Vale seit ich 13 Jahre alt bin", verriet Morbidelli. Der 23-Jährige hat 2017 die besten Chancen, in der Moto2-Klasse seinen ersten Weltmeistertitel zu holen. 2018 wird er in die Königsklasse aufsteigen und gegen seinen Mentor Rossi antreten. Morbidellis Mutter stammt aus Brasilien, er selbst wurde in Rom geboren. "Ich spreche ziemlich gut die Sprachen Italienisch, Englisch, Spanisch und Portugiesisch. Manchmal versuche ich, mit meinem Teamchef französisch zu sprechen", lachte der Italiener, der für das belgische Marc VDS-Team antritt. Du liegst nun 26 Punkte vor Tom Lüthi. Was macht dich im Moment auf deiner Moto2-Kalex so schnell? "Erfolg ist ein Prozess. Du verbesserst dich Schritt für Schritt. Vom ersten bis zum vierten Jahr habe ich immer an mir gearbeitet. Jedes Mal, wenn ich auf die Strecke gehe, versuche ich, ein besserer Fahrer zu sein. Ich denke, dass ich nun an einem wichtigen Punkt angelangt bin. Das gelang durch die Arbeit mit meinem derzeitigen Team, aber auch durch die Bemühungen davor. Mein Level ist nun sehr gut, aber ich arbeite noch immer daran." Mit Pete Benson hat Morbidelli einen sehr erfahrenen Crew-Chief an seiner Seite, der mit Nicky Hayden 2006 sogar einen MotoGP-Titel feiern durfte. Ein Erfolgsfaktor für Morbidelli? "Pete ist eine großartige Person. Als ich hin zum ersten Mal traf, hat mich seine Hingabe für den Sieg beeindruckt. Er ist unglaublich fokussiert und vertraut mir. Er gibt mir viel Stärke. Ich bin auch Dank ihm der Fahrer, der ich heute bin. Indirekt. Doch er pushte mich auf gewisse Weise und brachte mich so voran."