Für den Rossi-Schützling aus dem Marc VDS-Honda-Team lief das MotoGP-Rennen in Katar mit Ausnahme vom Kampf gegen Aleix Espargaró relativ unspektakulär. Nach 22 Runden kam "Morbido" mit 16 Sekunden Rückstand auf Sieger Andrea Dovizioso ins Ziel. Der gebürtige Römer profitierte in der Schlussphase von Aleix Espargarós Ausfall. Hinter Tito Rabat, der ihn kurz vor Schluss überholte, kam Morbidelli auf P12 an. Auf den neuntplatzierten Iannone fehlten dem 23-Jährigen nur 3,5 Sekunden, auf den Zehnten Jack Miller waren es gar nur 1,7 Sekunden. "Es ist ein besseres Resultat, als ich es hier eigentlich erwartet hatte", zeigte sich Morbidelli happy. "Es war für mich eigentlich ein sehr gutes erstes Rennen in der MotoGP-Klasse. Ich bin auch mit dem Team happy, das voll hinter mir steht. Mein Speed war gut. Aber das Wichtigste hier war, ins Ziel zu kommen und zu lernen. Mir ist es gelungen, genau diese Ziele umzusetzen." Zeitweise war der Italiener, der seine schnellste Runde in 1:55,894 min fuhr, in sehr guter Gesellschaft: "Zu Beginn des Rennens fuhr ich mit Maverick Viñales und Jorge Lorenzo, das war ein gutes Gefühl. Jetzt muss ich weitermachen, daran anknüpfen, die MotoGP-Maschine noch mehr verstehen und mich verbessern." Auch Marc VDS-Teamprinzipal Michael Bartholemy streut für Morbidelli Rosen: "Es war ein fantastisches Rennen von Franco. Er war in den Punkten und nur 16 Sekunden hinter dem Sieger. Er hat meine Erwartungen übertroffen und konnte auch mit nachlassendem Grip spät im Rennen ein gutes Tempo halten."