Mit 39 Jahren liegt Valentino Rossi aktuell auf dem zweiten Rang der MotoGP-Gesamtwertung. Der Italiener hat in seiner beispiellosen Karriere bisher neun WM-Titel, 115 GP-Siege und insgesamt 231 Podestplätze erreicht. In den letzten drei Rennen stand Rossi als Dritter auf dem Podest, in Assen hofft er auf seinen ersten Saisonsieg. Als WM-Zweiter liegt Rossi derzeit 27 Punkte hinter Marc Márquez. Glaubt der Italiener an seine Chance auf den zehnten Titel? "Es wird schwierig, aber drei Podestplätze in Folge lassen mich hoffen. Vor zwei Jahren waren wir konkurrenzfähiger, aber ich hoffe, dass dies eine Motivation für Yamaha ist und wir uns bald steigern", erklärte der Italiener. Die Probleme mit der Yamaha ließen sich auch beim Barcelona-Test nicht verringern. "Ich lache, damit ich nicht weine. Die Probleme mit der Maschine sind klar, aber es ist schwierig. Yamaha geht immer Schritt für Schritt vor. Sie reagieren nicht so schnell. Honda und Ducati machten in der zweiten Saisonhälfte 2017 einen großen Schritt nach vorne. Das betrifft vor allem die Elektronik", weiß Rossi. 2017 siegte Rossi in Assen bei gemischten Bedingungen. Könnte die Hitze in diesem Jahr ein Problem sein? "Im letzten Jahr erlebten wir ein klassisches Assen-Wochenende mit gemischten Bedingungen. Am Freitag war das Wetter gut, doch ab Samstag regnete es immer wieder. Wie alle Fahrer bevorzuge ich ein trockenes Wochenende. Es wird hier ohnehin nicht so heiß sein, deshalb erwarte ich in dieser Hinsicht keine Probleme für unser Bike."