Die mit einem neuen Motor und neuer Elektronik ausgestattete Yamaha M1 Baujahr 2009 macht von den bei den Tests in Malaysia und Katar gefahrenen Rundenzeiten her den Eindruck, als sei sie für das erste Rennen zur Verteidigung des WM-Titels bereit. Doch noch ist die M1 nicht ganz fertig gerüstet, wie Teammanager Davide Brivio nach den Katar-Tests erklärte: "Wir brauchen die zweitägigen Testfahrten Ende März in Jerez, um die Maschine rennbereit zu machen. Im Prinzip werden wir vom Zeitplan her nur einen einzigen ganzen Tag zur Verfügung haben, der zweite wird nur ein halber Tag sein. Wir haben schon in Katar wegen des schlechten Wetters einen von drei Testtagen verloren." Brivio ist froh, die neuen Teile und die Elektronik noch auf einer anderen Strecke testen zu können. "Wir wissen, dass Katar nicht unbedingt die beste Piste für Yamaha ist. Doch wir werden am 12. April bereit sein." Valentino Rossi hat seit 2005 den Eröffnungs-GP nicht mehr gewonnen. Damals gewann er das Rennen in Jerez von der Pole Position aus.