Ein 16. Platz hätte Tony Cairoli in Assen gereicht, um sich vorzeitig zum MXGP-Weltmeister 2017 zu krönen. Das wäre aber nicht die Art und Weise, wie ein Cairoli Weltmeister werden wollte. Der Sizilianer riskierten im ersten Lauf viel und jagte seinen Red Bull KTM-Teamkollegen Jeffrey Herlings bis zum Zielstrich. Mit Rang 2 konnte der Italiener leben... Für Cairoli war es wichtig, noch einmal dieses Zeichen zu setzen. Nach den verkorksten Saisons 2015 und 2016 glaubten bereits viele, die Zeit des 31-Jährigen wäre abgelaufen. "Es war eine wichtige Meisterschaft für mich, denn ich bin nicht als Favorit in die Saison gegangen und dieser Titel ist für alle, die geredet haben", sagte der nun neunfache Weltmeister stolz. "Ich weiß was es braucht, um eine solide und konstante Weltmeisterschaft zu bestreiten. Wir haben es geschafft und darüber bin ich sehr glücklich." Der Red Bull KTM-Werkspilot setzte sich 2017 nicht nur gegen die beiden jungen Weltmeister Romain Febrve (Yamaha, 2015) und Tim Gajser (Honda, 2016) der vergangenen beiden Jahre durch, sondern auch gegen seinen aufstrebenden Teamkollegen. "Es war eine großartige Saison, eine meiner besten", zog Cairoli ein vorläufiges Fazit. "Es ist erstaunlich, dass ich mich auch nach fast 15 Jahren in der Weltmeisterschaft immer noch verbessern kann. Darauf bin ich stolz und ich denke, es gibt in einigen Bereichen immer noch Verbesserungspotenzial, aber im Moment möchte ich diesen Titel einfach nur genießen." Erstaunlich: Es ist der erste WM-Titel den Cairoli mit einer 450er KTM einfahren konnte. "Das ist etwas Besonderes", meinte auch der MX-Superstar. "Die anderen habe ich mit der 350er eingefahren und als ich verletzt war, waren wir nie wirklich in einer Position, in der ich die 450er ausreichend hätte testen können. Dieses Jahr habe ich mich auf dem Bike sehr gut gefühlt und wir haben uns über den Winter stark verbessert."