Es war eine Vernunftentscheidung des Honda-Werksfahrers. In der MotoGP-WM hätte der 250er-Weltmeister von 2009 im nächsten Jahr ein Claiming-Rule-Bike steuern müssen. Alle guten Plätze sind bereits vergeben, der Japaner rutschte zwischen die Stühle. "Ich sehe die Superbike-WM als neue Herausforderung", sagt der 29-Jährige. "Ich weiss noch nicht sehr viel über diese Meisterschaft, hoffe aber, einen guten Job erledigen zu können." Castrol-Honda-Teammanager Ronald ten Kate zitterte bis zuletzt, hatte Befürchtungen, dass nichts aus dem Deal wird. Umso erfreuter war der Niederländer, als Aoyama den Vertrag nach Wochen des Wartens und Verhandelns endlich unterschrieb. "Dass er schnell ist, hat er bereits bewiesen", so ten Kate. "Ich hoffe, dass wir mit einem ordentlichen Wintertest-Programm einen ordentlichen Superbike-Fahrer aus ihm machen können."