Seit zwei Jahren ist Tom Sykes einer der Stars in der Superbike-WM, umso harziger verlief der Start seiner internationalen Karriere. 2009 stand er bei Yamaha im Schatten des überragenden Ben Spies, sah zeitweise wie ein Anfänger aus. Seit 2010 fährt der Brite für Kawasaki, aber erst mit dem neuen Modell der neuen Ninja ZX-10R ging es aufwärts. "Ich hatte ein paar schwierige Jahre in der Superbike", sagt der Weltmeister rückblickend. "2009, aber auch 2010 und 2011, haben mich zu dem gemacht, was ich heute bin. Im Nachhinein bin ich dankbar für diese Zeit, denn ich habe gelernt, mit schwierigen Situationen umzugehen. Die WM 2012 um einen halben Punkt nicht zu gewinnen, hat uns alle noch stärker gemacht." Wie Sykes über den verlorenen WM-Kampf gegen Max Biaggi spricht, ringt Respekt ab. "Ich habe damals gegen einen sehr talentierten Rennfahrer den Kürzeren gezogen. Jeder weiss, was für Kaliber Max Biaggi ist. Ich war sehr stolz darüber, es soweit gebracht zu haben", sagt der 27-Jährige. "Natürlich macht mich der Titelgewinn in diesem Jahr noch stolzer."