Beim Saisonauftakt der Superbike-WM 2016 auf Phillip Island und auch beim zweiten Meeting in Thailand war die Sache klar: Michael van der Mark hatte seinen Teamkollegen Nicky Hayden im Griff und war der stärkere der beiden Honda-Piloten. Doch schon in Aragón sammelte der US-Amerikaner mehr Punkte als der 23-jährige van der Mark, ebenso in Assen. Es war auch nicht der schnelle Niederländer, der den ersten Honda-Sieg seit Jonathan Rea (Portimão 2014) einfahren konnte, sondern der MotoGP-Weltmeister von 2006. In der Gesamtwertung liegt Hayden nur noch zehn Punkte hinter van der Mark auf Rang 6! Beide Honda-Asse haben je zwei Nuller auf dem Konto. Van der Mark, dessen Zukunft in der MotoGP gesehen wird, sieht den Auftrieb bei seinem Teamkollegen noch gelassen. "Ich freue mich sehr über den Sieg von Nicky", versichert der sympathische Mann aus der Käsestadt Gouda. "Ich selbst muss wieder eine konkurrenzfähige Abstimmung finden – so wie wir sie in Australien und Thailand hatten. Ich bin mir sicher, in Donington werde ich wieder an der Spitze mitfahren."