Mit den MotoGP-Piloten Pol Espargaro und Bradley Smith sowie Testfahrer Katsuyuki Nakasuga gewann Yamaha 2015 die 38. Auflage des spektakulären Langstreckenrennen in Suzuka. Es war der erste Triumph von Yamaha seit 1996 – und das auf Anhieb mit der neuen R1. In diesem Jahr schickt Yamaha ein leicht verändertes Trio in den Kampf. Smith, der bereits im März diesen Jahres frühzeitig einen MotoGP-Vertrag bei KTM unterschrieb, wurde gegen Alex Lowes aus der Superbike-WM ausgetauscht. Für den 25-jährigen Briten ist Suzuka kein unbekanntes Terrain. 2015 gab er im Yoshimura Suzuki sein Debüt und erreichte gemeinsam mit Josh Waters und Takuya Tsuda den guten fünften Rang. Im Moment laboriert Lowes noch an einem gebrochenen Schlüsselbein (Sturz in Sepang). Beim Meeting in Misano in einer Woche soll der Yamaha-Pilot wieder dabei sein. Das Acht-Stunden-Rennen in Suzuka findet vom 29. bis 31. Juli statt.