Das Highspeed-Festival auf den Schotterpisten der Masurischen Seenplatte in Polen ist eröffnet. Der zweifache Saisonsieger Thierry Neuville setzte auf der 4,90 langen Schotterstrecke im Hyundai i20 Coupé WRC mit 2:12,1 Minuten die erste, wenn auch inoffizielle Bestmarke. Der Vizechampion war dort zwei Zehntelsekunden schneller als der Sardinien-Sieger Ott Tänak im Ford Fiesta WRC von M-Sport und sechs Zehntelsekunden besser als sein Teamkollege Hayden Paddon. Vorjahressieger Andreas Mikkelsen notierte bei seinem zweiten Einsatz im Citroën C3 WRC mit 2:15,2 Minuten den elften Rang in der inoffiziellen Zeitentabelle. Der 74. Rallye Polen, die die zweitälteste Rallye der Welt nach Monte Carlo ist, wird am Donnerstagabend um 18:00 Uhr in Mikolajki gestartet. Um 19:08 Uhr steht in Mikolajvi mit nur 2,50 km die erste der 23 Prüfungen (= 326,64 km) an. Der Zuschauer-Parcours wird im Verlauf der Rallye fünf Mal absolviert. Am Freitag folgen auf der ersten von drei Etappen neun weitere Prüfungen. Mit der neuen Generation der World Rally Cars wird auf den Highspeed-Pisten Polens ein neuer Rekord der Durchschnittsgeschwindigkeit (bisher 125 km/h) erwartet. Inoffizielle Zeiten Shakedown (4,90 km): 1. Neuville/Gilsoul (B), Hyundai i20 Coupé WRC, 2:12,1 min. 2. Tänak/Jarveoja (EE), Ford Fiesta WRC, 2:12,3 3. Paddon/Marshall (NZ/GB), Hyundai i20 Coupé WRC, 2:12,7 4. Ogier/Ingrassia (F), Ford Fiesta WRC, 2:13,1 5. Latvala/Anttila (FIN), Toyota Yaris WRC, 2:13,3 6. Sordo/Marti (E), Hyundai i20 Coupé WRC, 2:13,8 7. Lappi/Ferm (FIN), Toyota Yaris WRC, 2:14,2 8. Ostberg/Floene (N), Ford Fiesta WRC, 2:14,5 9. Hänninen/Lindström (FIN), Toyota Yaris WRC, 2:14,7 10. Suninen/Markkula (FIN), Ford Fiesta WRC, 2:15,2