Offizieller Launch des Rallye-VW

Fünf Wochen vor dem Start zur Rallye Monte Carlo stellte Volkswagen Motorsport im Fürstentum Monaco den Polo R WRC in seinem endgültigen Design vor. Vor den Augen von rund 250 geladenen Gästen und Journalisten rollte Volkswagens neues sportliches, 315 PS starkes Aushängeschild vor dem berühmten Casino von Monte Carlo symbolisch über die Rampe. Zuvor war auch die Strassenversion des Polo R WRC enthüllt worden.

«Mit der Präsentation des startbereiten Polo R WRC beginnt für Volkswagen ein neues Zeitalter im Motorsport: Die FIA Rallye-Weltmeisterschaft bietet Volkswagen die Chance, sich sportlich dort zu beweisen, wo unsere Fahrzeuge von jeher zu Hause sind: auf echten Strassen», erklärte Ulrich Hackenberg, Mitglied des Markenvorstands Volkswagen, Geschäftsbereich Entwicklung. «Dazu treten wir nicht mit aussergewöhnlichen Prototypen an, sondern mit einem Polo, der auf dem normalen Serienauto basiert. Nicht zuletzt diese Nähe zum Produkt und zum Kunden war ein wichtiger Grund dafür, dass wir uns für das Engagement in dieser globalen Motorsport-Disziplin entschieden haben.»

«Volkswagen hat sich intensiv auf die Rallye-Weltmeisterschaft vorbereitet und jeder Einzelne im Team kann es kaum noch erwarten, sich mit dem Polo R WRC endlich dem Wettbewerb zu stellen», so Volkswagen Motorsport-Direktor Jost Capito. «Für uns bedeutet die Rallye-WM eine neue Herausforderung, der wir mit einer Menge guter Ideen und einer starken Mannschaft begegnen. Egal ob Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala, Andreas Mikkelsen oder das Team im Hintergrund – personell sind wir erstklassig aufgestellt. Im Polo R WRC stecken 17 Monate intensive Entwicklung, Erprobung und viel Innovation. Ganz nebenbei bemerkt ist der Polo in meinen Augen ein schönes und spektakuläres Rallye-Auto geworden.»

Mit Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F) sowie Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN) startet Volkswagen mit einem schlagkräftigen Fahrerkader in die Rallye-WM 2013. Die beiden Duos gehen dabei als gleichberechtigte Paarungen in die Saison. Beide haben jeweils sieben Rallye-WM-Laufsiege auf dem Konto. «Nach über eineinhalb Jahren Vorbereitung kann ich es kaum erwarten, bei der Monte mit dem Polo R WRC am Start zu stehen und zu sehen, wo wir im Vergleich zur Konkurrenz liegen», so Ogier, der im November 2011 von Volkswagen verpflichtet wurde und für den als Südfranzosen die Monte die Heimrallye darstellt. Sein Teamkollege Jari-Matti Latvala, in diesem Jahr WM-Dritter und neu im Volkswagen-Team, ergänzt: «Volkswagen ist für mich die beste Option, meinem persönlichen Ziel näherzukommen: dem Weltmeistertitel. Die Mannschaft hat mich mit ihrer Entschlossenheit und ihrem familiären Umgang miteinander überzeugt. Jeder Einzelne liefert bedingungslosen Einsatz, um das gesamte Team zum Erfolg zu führen. Ich bin echt gespannt auf die Monte.»

Ab der Rallye Portugal, dem vierten Lauf im WM-Kalender, plant Volkswagen, ein drittes Auto einzusetzen. Am Steuer: der zweimalige Champion der Intercontinental Rally Challenge (IRC), Volkswagen Junior-Pilot Andreas Mikkelsen (N) mit seinem neuen Copiloten Mikko Markkula (FIN), der in diesem Jahr mit Juho Hänninen den Europameistertitel gefeiert hat. «Volkswagen ist ein ausgesprochen zielgerichtetes Team, das sich in der Vorbereitung auf die Rallye-WM extrem weiterentwickelt hat», so Mikkelsen. «Schon beim Dakar-Projekt hat die Mannschaft nichts dem Zufall überlassen und die richtige Einstellung zum Motorsport bewiesen. Hier kann ich noch eine Menge lernen und in der Zukunft viel erreichen.»