Das freut den vierfachen Formel-1-Weltmeister Max Verstappen: Der von Red Bull Powertrains in Zusammenarbeit mit Ford entwickelte Motor läuft bislang wie ein Schweizer Uhrwerk – Isack Hadjar spulte am ersten Wintertest-Tag auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya 107 Runden ab im Rennwagen von Red Bull Racing, Liam Lawson im Fahrzeug der Racing Bulls sogar 132! Der Franzose und der Neuseeländer haben zusammen also 239 Runden abgespult, das entspricht mehr als drei GP-Distanzen! Gewiss, die Bestzeit des 21-jährigen Parisers Hadjar an einem ersten Testtag ist wenig wert, aber für die Moral der Mannschaft ist sie von unschätzbarem Wert. Als Red Bull beschloss, für mehr Unabhängigkeit einen eigenen Motor zu konstruieren und dazu als Partner Ford ins Boot zu holen, waren die Skeptiker schnell zur Stelle: Als Energy Drink-Hersteller gegen Werke wie Mercedes oder Honda antreten, ist das nicht ein wenig vermessen? Und Ford? Wann waren die zuvor letztmals in der Formel 1? Aber Ben Hodgkinson war immer vom Erfolg überzeugt. Der Direktor von Red Bull Powertrains (RBPT) sagte im Rahmen der Red Bull/Ford-Präsentation in Detroit: «Klar weisst du im Winter nie genau, wo du stehst. Ich vergleiche das gerne mit einem 400 Meter-Lauf. Stell dir vor, du bist in einem leeren Stadion, keine Zuschauer, zudem in einem anderen Land als deine Gegner. Du versuchst, so schnell als möglich zu laufen, aber es bleibt unklar, was deine Zeit gemessen an den Gegnern wert ist.» Hodgkinson kann 25 Jahre Erfahrung als Rennmotor-Bauer vorweisen, bei Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP) war er zuletzt leitender Ingenieur, bevor er als technischer Leiter zur neuen Motorenabteilungen von Red Bull wechselte. Der 51-jährige Engländer weiter: «Ich habe sehr viel Zeit meines Lebens mit dem Konstruieren von Rennmotoren verbracht. Ich weiss, wie eine gute Rennmotoren-Abteilung aussieht. Ich witterte die Chance, hier bei Red Bull Powertrains etwas ganz Besonderes aufzubauen, und Red Bull hat keine Kosten und Mühen gescheut, eine erstklassige Infrastruktur zu erzeugen.» «Ich habe volles Vertrauen in unsere Fachkräfte und unser Motorenwerk. Wir konnten herausragende Spezialisten verpflichten, und wir fühlen uns wie Pioniere. Ich sehe, wie hingebungsvoll die Leute an die Arbeit gehen. Wir haben alle Zutaten, um hier erfolgreich zu sein.»