Mehr als sechseinhalb Zehntel fehlten Lewis Hamilton und George Russell im Qualifying von Abu Dhabi auf die Pole-Zeit von Formel-1-Champion Max Verstappen. Die beiden Sternfahrer reihten sich damit nicht nur hinter dem Red Bull Racing-Star und seinem Teamkollegen Sergio Pérez ein, der die erste Startreihe komplettierte. Auch das Ferrari-Duo Charles Leclerc und Carlos Sainz war schneller als die Silberpfeil-Piloten unterwegs. So blieben Hamilton und Russell nur die Positionen 5 und 6, die ihnen den Start ins letzte Rennen des Jahres aus der dritten Startreihe ermöglichen. Überraschend kam das Ergebnis nicht, wie Toto Wolff nach dem Ende des Abschlusstrainings betonte. "Wir haben immer gewusst, dass wir uns verbessern müssen und auch, dass wir unsere Erwartungen nach dem Doppelsieg in Brasilien nicht zu hoch schrauben durften." "Die Strecke in Interlagos passte einfach perfekt zum Auto, hinzu kam, dass alles ziemlich reibungslos ablief. Abu Dhabi ist hingegen auf dem Papier bereits kein gutes Pflaster für uns – wenn auch nicht katastrophal, wie es die Highspeed-Kurse sind, die richtig schwierig für uns sind", erläuterte der Wiener. "Die Simulationen wurden bestätigt, wir haben auf den Geraden sechs Zehntel verloren. Das lässt sich auch nicht so leicht beheben, indem man etwa mit flacherem Flügel fährt. Denn das beeinträchtigt die aerodynamische Effizienz und wir kommen dann nicht mehr so schnell durch die Kurven", fügte Wolff an. Und der 50-Jährige tröstete sich: "In gewisser Hinsicht ist es gut, dass die Wirklichkeit unseren Simulationen entspricht. Das ist der positive Aspekt. Ich hoffe, dass wir ein gutes Auto im Rennen haben werden, das die Reifen schont." Gleichzeitig warnte er: "Aber wir wissen, dass es sehr hart werden wird, einen Gegner zu überholen oder die Position zu verteidigen." Startaufstellung, Abu Dhabi 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari 04. Carlos Sainz (E), Ferrari 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes 06. George Russell (GB), Mercedes 07. Lando Norris (GB), McLaren 08. Esteban Ocon (F), Alpine 09. Sebastian Vettel (D), Aston Martin 10. Fernando Alonso (E), Alpine 11. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri 12. Mick Schumacher (D), Haas 13. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin 15. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo 16. Kevin Magnussen (DK), Haas 17. Pierre Gasly (F), AlphaTauri 18. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo 19. Alex Albon (T), Williams 20. Nicholas Latifi (CDN), Williams