In den Wintertests machte Suzuki einen starken Eindruck: Alex Rins landete in Sepang und Doha auf den Plätzen 3 und 4 der kombinierten Zeitenliste, Joan Mir auf 11 und 6. Dazu bescheinigten dem Duo nicht zuletzt die Konkurrenten eine beachtliche Rennpace. Wie konkurrenzfähig ist die GSX-RR 2020 also? "Das ist nicht so einfach zu sagen, weil wir nur zwei Tests auf zwei Strecken hatten, Malaysia und Katar", schickte Rins voraus. "Für mich war der Motor, den wir ausgewählt haben, auf diesen Strecken gut. Uns fehlen zwar noch Informationen auf den anderen Strecken, aber das Feeling war gut. Ich glaube, dass ist positiv für uns. Suzuki hat einen guten Job gemacht, mit dem Paket ein paar Zehntel herauszuholen", versicherte der zweifache Saisonsieger von 2019 im Video-Chat mit MotoGP-Kommentator Jack Appleyard und Suzuki-Legende Kevin Schwantz. Geht es um ein Siegermotorrad, sieht der 500er-Weltmeister von 1993 übrigens vor allem einen Aspekt als entscheidend: "Es liegt alles in der Kommunikation zwischen Alex, seinem Crew-Chief und den japanischen Ingenieuren", erklärte Schwantz. "Denn die Ingenieure in Japan müssen die Entwicklung vorantreiben und sich auf den Ideen basieren, die der Fahrer dem Crew-Chief exakt vermittelt. Ich hatte 1992 einen neuen Crew-Chief, Stuart Shenton – und es war meine schlechteste GP-Saison überhaupt. Aber die ganze harte Arbeit und das viele Testen, das wir 1992 geleistet haben, sorgte dafür, dass wir 1993 mit einem Bike in die Saison gestartet sind, das wirklich gut war und das fast überall. Wir hatten noch auf einigen Strecken Mühe, aber mit der neu gewonnenen Konstanz wurde Suzuki zu einem Siegerbike." Der 55-jährige Texaner traut Suzuki den MotoGP-Titel 2020 zu, immerhin habe es die Kombination mit Alex Rins im Vorjahr bereits gezeigt, als der Spanier in Austin und Silverstone triumphierte. "Das gibt mehr Selbstvertrauen im Team, mehr Selbstvertrauen auf dem Bike. Ich glaube, dass Alex die Chance hat, in jedem Grand Prix an der Spitze zu sein. Mit dieser Konstanz bringt man sich in den Kampf um die Weltmeisterschaft ein. Es ist eine lange Saison, es kann viel passieren. Es gibt viele Fehler, die man machen oder vermeiden kann. Man muss an jedem Wochenende einen klaren Kopf bewahren", mahnte Schwantz. Das gilt umso mehr in einer verkürzten Saison, wie wir sie aufgrund der Corona-Pandemie erleben werden. Laut Dorna-Plan soll am 19. und 26. Juli in Jerez endlich der Startschuss in die MotoGP-WM 2020 fallen. "Viel hängt davon ab, wie viel die Jungs vorher fahren können, ob sie die Chance zum Testen bekommen, um sich wieder wohl zu fühlen", blickte Schwantz voraus. "Die NASCAR startete hier in Amerika vor zwei Wochen wieder durch und es gab zu Beginn des Rennens ein paar Überraschungen durch Fahrer und Teams, die ein sehr ähnliches Set-ups hatten, während andere noch an Dingen arbeiten mussten, um in Schwung zu kommen. Das sehe ich auf hier", verwies er auf die MotoGP-WM. "Es wird ein später Start, eine komprimierte Saison. Es wird aber immer noch schwierig sein." Daher das Fazit des 25-fachen GP-Siegers: "Die besten Jungs werden immer noch an der Spitze sein." Zu den geplanten Doppelveranstaltungen ergänzte Rins: "Es kann vielleicht einfacher sein für die Rookies oder einen, der mehr Mühe hat, um die richtige Abstimmung zu finden." Für den WM-Vierten von 2019 ist aber ohnehin klar: "Wir müssen sicher 100 Prozent geben, die Suzuki funktioniert gut, aber wir müssen sehen, wo die anderen Bikes stehen, weil zum Beispiel im Katar-Test Honda etwas Schwierigkeiten hatte und Ducati nicht auf dem Top-Level war. Wir werden sehen." Gesamtwertung Sepang-Test, 7. bis 9. Februar: 1. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:58,349 min 2. Cal Crutchlow, Honda, 1:58,431 min, + 0,082 sec 3. Alex Rins, Suzuki, 1:58,450, + 0,101 4. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:58,502, + 0,153 5. Valentino Rossi, Yamaha, 1:58,541, + 0,192 6. Danilo Petrucci, Ducati, 1:58,606, + 0,257 7. Pol Espargaró, KTM, 1:58,610, + 0,261 8. Jack Miller, Ducati, 1:58,616, + 0,267 9. Dani Pedrosa, KTM, 1:58,662, + 0,313 10. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:58,694, + 0,345 11. Joan Mir, Suzuki, 1:58,731, + 0,382 12. Miguel Oliveira, KTM, 1:58,764, + 0,415 13. Marc Márquez, Honda, 1:58,772, + 0,423 14. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:58,831, + 0,482 15. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:58,859, + 0,510 16. Maverick Viñales, Yamaha, 1:58,893, + 0,544 17. Johann Zarco, Ducati, 1:58,951, + 0,602 18. Alex Márquez, Honda, 1:59,042, + 0,693 19. Brad Binder, KTM, 1:59,104, + 0,755 20. Tito Rabat, Ducati, 1:59,549, + 1,200 21. Jorge Lorenzo, Yamaha, 1:59,697, + 1,348 22. Bradley Smith, Aprilia, 1:59,841, + 1,492 23. Takaaki Nakagami, Honda, 1:59,860, + 1,511 24. Iker Lecuona, KTM, 1:59,898, + 1,549 25. Sylvain Guintoli, Suzuki, 2:00,100, + 1,751 26. Mika Kallio, KTM, 2:00,148, + 1,799 27. Lorenzo Savadori, Aprilia, 2:03,150, + 4,801 28. Takuya Tsuda, Suzuki, 2:03,674, + 5,325 Gesamtwertung Katar-Test, 22. bis 24. Februar: 1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:53,858 min 2. Franco Morbidelli, Yamaha, 1:53,891 min, + 0,033 sec 3. Fabio Quartararo, Yamaha, 1:54,038, + 0,180 4. Alex Rins, Suzuki, 1:54,068, + 0,210 5. Jack Miller, Ducati, 1:54,105, + 0,247 6. Joan Mir, Suzuki, 1:54,129, + 0,271 7. Marc Márquez, Honda, 1:54,149, + 0,291 8. Takaaki Nakagami, Honda, 1:54,239, + 0,381 9. Brad Binder, KTM, 1:54,283, + 0,425 10. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:54,312, + 0,454 11. Francesco Bagnaia, Ducati, 1:54,326, + 0,468 12. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,332, + 0,474 13. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:54,432, + 0,574 14. Johann Zarco, Ducati, 1:54,565, + 0,707 15. Pol Espargaró, KTM, 1:54,623, + 0,765 16. Danilo Petrucci, Ducati, 1:54,634, + 0,776 17. Tito Rabat, Ducati, 1:54,674, + 0,816 18. Cal Crutchlow, Honda, 1:54,830, + 0,972 19. Miguel Oliveira, KTM, 1:55,008, + 1,150 20. Iker Lecuona, KTM, 1:55,301, + 1,443 21. Alex Márquez, Honda, 1:55,519, + 1,661 22. Bradley Smith, Aprilia, 1:55,916, + 2,058