Mit MotoGP-Legende Valentino Rossi als Teameigentümer, der zudem eng mit der Leitung seiner MotoGP-Struktur zusammenarbeitet und weit mehr als nur Namensgeber ist, hat VR46 Racing einen Stammplatz im Fahrerlager der MotoGP. Und das, obwohl die verschworene Einheit aus Tavullia 2026 erst die fünfte Saison in der Königsklasse des Sports bestreiten wird. Einem durchwachsenen Einstieg 2022 folgte gleich die beste Kampagne. Noch in den Farben des Finanzdienstleisters Mooney brillierte Marco Bezzecchi mit drei Rennsiegen. Die noch junge Mannschaft beendete 2023 mit «Bezz» auf dem starken dritten Platz und dank einem ebenfalls soliden Luca Marini sprang VR46 Racing in der Teamwertung bis auf Platz 3 nach vorne. Doch der Sieg von Marco Bezzecchi Ende September bei der Premiere des Indien-GP blieb bis heute der letzte Sieg für die von Pablo Nieto gemanagte Struktur. Trotz enger Partnerschaft mit Ducati und der Verpflichtung von Fabio Di Giannantonio bedeutete 2024 einen Rückschritt: Platz 5 unter den elf Teams der MotoGP. Im vergangenen Jahr gelang ohne Bezzecchi, aber mit Franco Morbidelli die erfolgreiche Schubumkehr. Dank zwei verlässlich nahezu gleichschneller Piloten auf den Rängen 6 und 7 ging es in der Teamwertung wieder auf Platz 3 – und damit vor die Werksteams von KTM, Aprilia, Honda und Yamaha. Mit Ducati und Pertamina als Hauptsponsor – die Vereinbarung mit dem Ölkonzern aus Indonesien geht in die dritte Saison – will es VR46 Racing im letzten Jahr der 1000er-Ära noch einmal krachen lassen. Und obwohl das Team mit gleichem Geldgeber, Ducati, und den beiden Fahrern auf Konstanz setzt, wurden in Rom einige Neuheiten vermeldet. Bei der offiziellen Teampräsentation in Italiens Hauptstadt, die zugleich Heimat von «Diggia» und «Morbido» ist, meldete sich Teambesitzer und Mastermind Valentino Rossi zu Wort: «Denn es geht darum, uns zu verbessern. Wir haben ein schwieriges 2025 erlebt, das gezeigt hat, wie hart es heute in der MotoGP zugeht. Nach Höhen und Tiefen wollen wir das nächste Level erreichen. Was uns dabei am meisten helfen wird, ist ein Sieg – definitiv wollen wir 2026 ein Rennen gewinnen. Ich denke, unser Team ist in jedem Bereich dazu in der Lage – und wir werden mit der besten Unterstützung, die wir je hatten, alles daran setzen, diese Elemente zusammenzufügen!» Bei der Enthüllung der Desmosedici-Prototypen, bei der auch das Top-Management von Ducati Corse, angeführt von Gigi Dall'Igna, anwesend war, hieß es dann: Sonnenbrillen raus! 2026 setzt Tavullia mehr denn je auf das fluoreszierende Neongelb – der VR46-Markenfarbe, inszeniert von Rossi-Hausdesigner Aldo Drudi, der ebenfalls nach Rom gereist war. Valentino Rossi: «Wir haben uns natürlich wieder für die traditionelle gelbe Farbe entschieden – aber wir setzen mit Schwarz wieder mehr auf die klassische VR46-Farbgebung. Mit Aldo, mit dem wir seit Jahren eine enge Verbindung haben, haben wir die Aggressivität des Rennsports noch mehr betont. Es steht noch mehr für unseren Kern – vor unserer fünften Saison in der MotoGP. «Il Dottore beendete die Präsentation mit einem Gag: Am meisten freuen sich die Mechaniker über das Schwarz, die Farbe ist pflegeleichter!» Da für VR46 kein Rookie fährt, ist das Team beim anstehenden MotoGP-Shakedown in Sepang noch Zuschauer. Am 3. Februar greifen dann Fabio Di Giannantonio auf der GP26 und Franco Morbidelli auf dem Vorjahresmodell der Desmosedici ins Testgeschehen ein.