Auf der kombinierten Zeitenliste des MotoGP-Tests, der in dieser Woche auf dem Sepang International Circuit ausgetragen wurde, belegte Johann Zarco den zehnten Platz. Der Tech3-Yamaha-Pilot reihte sich damit direkt hinter MotoGP-Superstar Valentino Rossi ein, der Werkspilot blieb auf seiner schnellsten Runde nur 0,121 sec schneller als er. Der ehrgeizige Franzose hat sich für sein zweites MotoGP-Jahr denn auch viel vorgenommen. Das weiss auch die Konkurrenz, die Zarco viel zutraut – allen voran Rossi selbst, der den 27-Jährigen aus Cannes sogar zu jenen Piloten zählt, die nicht nur Rennsiege, sondern auch den Tiel holen können. Dass ihn der neunfache Champion zum Kreis der Titelfavoriten zählt, freut den zweifachen Moto2-Weltmeister sehr. "Ich muss natürlich lächeln, wenn Valentino sagt, ich sei schon in diesem Jahr in der Lage, um den Titel zu kämpfen", gesteht Zarco. "Das macht mich sehr glücklich, denn er ist immer noch mein Idol. Und natürlich muss der Titel angesichts meiner beiden Moto2-WM-Titel ein Thema sein. Mal schauen, wie es läuft, wir werden diesbezüglich locker bleiben und uns keinen Druck machen." Noch bevor er sich in Sepang auf die Strecke wagte, erklärte der 16-fache GP-Sieger gelassen: "Der Druck ist nicht grösser geworden, weil die Erwartungen nach der starken Rookie-Saison hoch sind. Ich finde es super, dass mich die Leute ab der Spitze sehen. Natürlich will ich mit der gleichen Pace weitermachen, mit der ich das Jahr beendet habe. Das heisst, ich will von Anfang an um Siege mitfahren, das wäre auch mit Blick auf die WM grossartig."