Der Start in Shanghai stand für die DTM unter keinem guten Stern. Zuerst musste das Rollout verschoben werden, da die Strecke und Boxengasse zu verschmutzt war. Im ersten freien Training knallte wenige Minuten vor Schluss auch noch Maro Engel in die Boxeneinfahrt und beschädigte seinen 2008er Mercedes schwer. Er selbst blieb wohl unverletzt, das Training musste jedoch mit roter Flagge abgebrochen werden. Am Ende hatte Martin Tomczyk mit einer Zeit von 1:00.858 Minuten die Nase vorne, nur 0,029 Sekunden langsamer war Mercedes-Pilot und Titelkandidat Paul Di Resta, gefolgt von seinem Konkurrenten Gary Paffett. Rang vier sicherte sich Miguel Molina im 2008er Audi. Der Spanier ist auch auf für ihn neuen Strecken immer vorne dabei. Maro Engel belegte trotz seines Unfall noch den fünften Platz und lag damit vor Tabellenführer Bruno Spengler.