Der frühere Erfolgsmanager Flavio Briatore (in der Formel 1 Weltmeister mit Michael Schumacher und Fernando Alonso) hat sich vor kurzem wenig schmeichelhaft über Heikki Kovalainen geäussert. Briatore fand nach dem mittelprächtigen Ergebnis von Kovalainen als Lotus-Ersatzmann von Kimi Räikkönen: "Der USA-GP in Austin hat gezeigt, dass die Entscheidung von Lotus falsch gewesen ist." Briatore ist der Meinung, Lotus hätte den eigenen Testfahrer Davide Valsecchi befördern müssen. Nun hat Heikki, vor Jahren von Briatore gemanagt, auf die Kritik reagiert: "Ich habe kein Interesse an einem Wortgefecht mit Flavio", bleibt Kovalainen gelassen. "Als Italiener wäre es ihm gewiss lieber, ein Italiener hätte den Platz erhalten. Und natürlich ist es einfach, ein Rennen zu kritisieren, das nicht gut verlaufen ist. Aber ich hoffe, Flavio weiss es auch zu schätzen, wenn es in Brasilien besser laufen sollte." Was Briatore nach dem Austin-GP noch nicht wissen konnte: Eine Papiertüte hatte sich in einer Bremshutze von Kovalainens Wagen verfangen, daher waren die Abtriebswerte so jämmerlich, und daher kam Heikki an die Box. Er wurde in Austin schliesslich 15.