Der 22-jährige Schweizer Jesko Raffin ist der erste Ansprechpartner, wenn in der Moto2-Weltmeisterschaft ein brauchbarer Ersatzfahrer gesucht wird. Für den Katar-Test und den Saisonstart in der Wüste am 10. März fällt beim niederländischen RW Racing Team NTS der Südafrikaner Steven Odendaal aus, also wurde für Samstag in aller Eile der Zürcher Raffin eingeflogen, der schon bei SAG Racing im Herbst ab Misano den Spanier Isaac Viñales ersetzt hat. Raffin nahm 2018 für das Swiss Innovators Junior Team an der CEV Repsol Moto2 European Championship teil und gewann sie überlegen. Gleichzeitig hatte er 2018 einen Testfahrervertrag bei Kalex. Er half bei der Entwicklung der 2019-Kalex mit dem Triumph-Motor mit. Es fand sich jedoch kein Stammfahrervertrag für die Moto2-WM 2019, also unterzeichnete Raffin einen Deal mit der Intact-Mannschaft für den neuen MotoE-Weltcup, außerdem gilt er als Ersatzfahrer für Schrötter und Lüthi. Da der MotoE-Weltcup erst im Mai in Jerez beginnt, bekam Raffin von Dynavolt-Intact-Teammanager Jürgen Lingg die Freigabe für Katar. Jesko kletterte am Samstag auf dem Losail Circuit erstmals auf die NTS mit der Nummer 2 und hielt sich mit Platz 26 auf dem für ihn unbekannten Fahrzeug aus Japan recht beachtlich. Und warum fehlt Odendaal? Der NTS-Pilot hat sich beim Enduro-Training im Dezember die linke große Zehe gebrochen, bei einem Urlaub in Bali kam es zu einer Knocheninfektion, deshalb musste Odendaal letzte Woche bei Dr. Xavier Mir in Barcelona operiert werden. Jesko Raffin, der schon 2014 die CEV Repsol-Moto2 Championship gewonnen hat und 2017 beim Australien-GP mit Platz 4 glänzte, sprang deshalb für Katar ein. Also werden beim Katar-GP in der Moto2-Klasse drei Schweizer zu sehen sein. Und Raffin muss seinen Job als TV-Kommentator bei SRF für das kommende Wochenende preisgeben. "Wir hätten Jesko lieber schon am Freitag hier gehabt, aber Odendaal hat uns leider spät infiormiert über seine OP. Der Plan war, dass er sich erst nach dem Grand Prix operieren lässt", erklärte RW-Racing-Teammanager Jarno Janssen. "Wir sind froh, dass wir uns mit Jesko einigen konnten. Er hat 2018 sechs Grand Prix bestritten und zehn Punkte gesammelt. Er ist Europameister und hat viel Erfahrung." Zur Erinnerung: 2018 startete Alex Márquez (Kalex) in Doha von der Pole-Position, er fuhr damals 2:00,299 min. Miguel Oliveira stellte die beste KTM 2018 auf den vierten Startplatz – mit 2:00,846 min. Brad Binder fuhr mit 2:01,338 vom 13. Startplatz los. Er war also vor einem Jahr um 1,562 min langsamer am am Freitag. Die beste Kalex (Sam Lowes) war aber Freitag auf dem Losail Circuit um 0,121 sec schneller als im Vorjahr! Gestern sah es anders aus: Sam Lowes (Gresini-Kalex) fuhr Bestzeit in 1:58,824 min. Moto3-Weltmeister Jorge Martin (Red Bull KTM Ajo-Team) stellte die beste KTM mit 1:59,039 min auf Platz 3. Teamkollege und Titelanwärter Brad Binder landete am Day 2 auf Platz 14. Moto2-IRTA-Test, Losail, 2. März, kombinierte Zeitenliste: 1. Sam Lowes, Kalex, 1:58,824 min 2. Remy Gardner, Kalex, 1:58,879 3. Jorge Martin, KTM, 1:59,039 4. Alex Márquez, Kalex, 1:59,119 5. Xavi Vierge, Kalex, 1:59,168 min 6. Luca Marini, Kalex, 1:59,260 7. Jorge Navarro, Speed-up, 1:59,369 8. Marcel Schrötter, Kalex, 1:59,446 9. Tom Lüthi, Kalex, 1:59,386 10. Fabio Di Giannantonio, Speed-up, 1:59,407 11. Tetsuta Nagashima, Kalex, 1:59,407 12. Iker Lecuona, KTM, 1:59,452 13. Augusto Fernandez, Kalex, 1:59,522 14. Brad Binder, KTM, 1:59,532 15. Lorenzo Baldassarri, Kalex, 1:59,717 16. Bo Bendsneyder, NTS, 1:59,880 17. Enea Bastianini, Kalex, 1:59,884 18. Andrea Locatelli, Kalex, 1:59,905 19. Nicolò Bulega, Kalex, 2:00,055 20. Somkiat Chantra, Kalex, 2:00,060 21. Simone Corsi, Kalex, 2:00,450 22. Jake Dixon, KTM, 2:00,495 23. Dominique Aegerter, MV Agusta, 2:00,546 24. Joe Roberts, KTM, 2:00,629 25. Khairul Idham Pawi, Kalex, 2:00,872 26. Jesko Raffin, NTS, 2:00,976 27. Lukas Tulovic, KTM, 2:01,302 28. Philipp Öttl, KTM, 2:01,350 29. Stefano Manzi, MV Agusta, 2:02,120 30. Marco Bezzecchi, KTM, 2:02,195 31. Xavier Cardelus, KTM, 2:03,402 32. Dimas Ekky Pratama, Kalex, 2:04,087 Moto2-IRTA-Test, Losail, 1. März, kombinierte Zeitenliste: 1. Brad Binder, KTM, 1:59,776 min 2. Sam Lowes, Kalex, 2:00,178 3. Iker Lecuona, KTM, 2:00,201 4. Jorge Navarro, Speed-up, 2:00,269 5. Alex Márquez, Kalex, 2:00,429 6. Tom Lüthi, Kalex, 2:00,444 7. Xavi Vierge, Kalex, 2:00,591 8. Augusto Fernandez, Kalex, 2:00,638 9. Luca Marini, Kalex, 2:00,647 10. Marcel Schrötter, Kalex, 2:00,647 11. Remy Gardner, Kalex, 2:00,650 12. Nicolò Bulega, Kalex, 2:00,663 13. Bo Bendsneyder, NTS, 2:00,684 14. Jorge Martin, KTM, 2:00,713 15. Fabio Di Giannantonio, Speed-up, 2:01,064 16. Tetsuta Nagashima, Kalex, 2:01,155 17. Jake Dixon, KTM, 2:01,356 18. Simone Corsi, Kalex, 2:01,364 19. Enea Bastianini, Kalex, 2:01,401 20. Lorenzo Baldassarri, Kalex, 2:01,458 21. Joe Roberts, KTM, 2:01,622 22. Somkiat Chantra, Kalex, 2:01,840 23. Khairul Idham Pawi, Kalex, 2:01,979 24. Andrea Locatelli, Kalex, 2:02,114 25. Stefano Manzi, MV Agusta, 2:02,120 26. Marco Bezzecchi, KTM, 2:02,195 27. Dominique Aegerter, MV Agusta, 2:02,322 28. Philipp Öttl, KTM, 2:02,865 29. Xavier Cardelus, KTM, 2:03,402 30. Dimas Ekky Pratama, Kalex, 2:04,087 31. Lukas Tulovic, KTM, 2:04,405