Die MotoGP-Zeitenliste sieht sehr vielversprechend aus für Aleix Espargaró. Der Spanier hat nach zwei Jahren bei Suzuki zu Aprilia gewechselt und liegt nach dem zweiten Testtag in Katar auf Platz 5. Dabei lief es nicht mal optimal für den Aprilia-Werksfahrer: "Wir verloren viel Zeit nach meinem Sturz in einer schnellen Kurve. Ich fuhr dann mit dem zweiten Motorrad raus und blieb mit Elektronikproblemen liegen. Trotzdem bin ich happy, denn neben all diesem Ärger machten wir einen Schritt vorwärts. Die Front fühlt sich nun viel besser an. Am Freitag lag das Motorrad nicht stabil und vermittelte am Kurvenausgang kein sicheres Gefühl." Über mangelndes Gefühl für den Vorderreifen und in der Folge mangelndes Vertrauen ins Motorrad klagen in Katar fast alle. Aprilia scheint hierfür eine Lösung gefunden zu haben. Espargaró präzisiert und vergleicht mit der Suzuki, ohne diesen Markennamen in den Mund zu nehmen: "Vergangenes Jahr, wenn sich die Front in Kurven am Limit leicht und instabil anfühlte und ich trotzdem weiter gepusht habe, bin ich jedes Mal gestürzt. Auch mit der Aprilia fühlt man im Grenzbereich eine gewisse Instabilität, aber man stürzt nicht gleich. Das ist ein ganz starker Punkt an diesem Motorrad. Dazu konnten wir hier in Katar gleichzeitig den Grip am Hinterrad in schnellen Kurven verbessern. Die Aprilia fühlt sich stabil an und vermittelt Vertrauen. Am Sonntag haben wir weitere Teile zu testen, dazu wollen wir eine Rennsimulation fahren. Es läuft immer besser." Prognosen zum Rennen hier in Katar lässt sich Esparagó auch auf Nachfrage nicht entlocken: "Wir haben Grund zu Optimismus, müssen aber auch realistisch bleiben. Wir sind weit besser platziert, als alle erwartet haben. Alle im Team sind glücklich und hoch motiviert, doch ich habe für diese fünftbeste Zeit sehr viel riskiert. So kann ich nicht über eine ganze Renndistanz fahren, im Rennen muss man über die Distanz kommen und Punkte zu holen." Die Katar-Samstag-Zeiten, 23 Uhr Ortszeit (21 Uhr MEZ) 1. Maverick Viñales, Yamaha, 1:54,455 2. Valentino Rossi, Yamaha, 1:54,732 3. Jonas Folger, Yamaha, 1:54,917 4. Cal Crutchlow, Honda, 1:55,032 5. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:55,121 6. Marc Márquez, Honda, 1:55,196 7. Álvaro Bautista, Ducati, 1:55,245 8. Jorge Lorenzo, Ducati, 1:55,344 9. Scott Redding, Ducati, 1:55,353 10. Johann Zarco, Yamaha, 1:55,354 11. Karel Abraham, Ducati, 1:55,420 12. Andrea Iannone, Suzuki, 1:55,545 13. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:55,583 14. Danilo Petrucci, Ducati, 1:56,680 15. Loris Baz, Ducati, 1:55,808 16. Dani Pedrosa, Honda, 1:55,875 17. Alex Rins, Suzuki, 1:56,110 18. Tito Rabat, Honda, 1:56,214 19. Jack Miller, Honda, 1:56,251 20. Sam Lowes, Aprilia, 1:57,276 21. Pol Espargaró, KTM, 1:57,648 22. Bradley Smith, KTM, 1:57,267 23. Mika Kallio, KTM, 1:57,688 Die Katar-Freitag-Zeiten, 23 Uhr Ortszeit (21 Uhr MEZ) 1. Andrea Dovizioso, Ducati, 1:54,818 2. Maverick Vinales, Yamaha, 1:55,179 3. Cal Crutchlow, Honda, 1:55,420 4. Karel Abraham, Ducati, 1:55,613 5. Jorge Lorenzo, Ducati, 1:55,617 6. Jonas Folger, Yamaha, 1:55,641 7. Valentino Rossi, Yamaha, 1:55,679 8. Dani Pedrosa, Honda, 1:55,691 9. Johann Zarco, Yamaha, 1:55,704 10. Andrea Iannone, Suzuki, 1:55,751 11. Danilo Petrucci, Ducati, 1:55,829 12. Marc Márquez, Honda, 1:55,900 13. Aleix Espargaró, Aprilia, 1:55,915 14. Jack Miller, Honda, 1:56,015 15. Scott Redding, Ducati, 1:56,084 16. Álvaro Bautista, Ducati, 1:56,116 17. Loris Baz, Ducati, 1:56,193 18. Alex Rins, Suzuki, 1:56,941 19. Pol Espargaró, KTM, 1:56,666 20. Sam Lowes, Aprilia, 1:57,091 21. Tito Rabat, Honda, 1:57,456 22. Mika Kallio, KTM, 1:58,039 23. Bradley Smith, KTM, 1:58,754