Red Bull KTM Factory Racing hat in Valencia im November 2018 mit Platz 3 von Pol Espargaró beim 37. Grand Prix der Österreicher den ersten Podestplatz erreicht. Beim 39. Grand Prix gab es neuerlich ein paar positive Aspekte zu betrachten: Erstmals steuerten drei KTM-Fahrer ihr Bike bei einem MotoGP-Rennen in die Punkteränge. Und Pol Espargaró sorgte für den 13. Top-Ten-Platz der Orangen in der "premier class", KTM ist also mit der RC16 bei einem Drittel aller Grand Prix in die ersten zehn gebraust. Der zwölfte Rang von Pol Espargaró entspricht den Erwartungen. Und mit dem Moto3-Doppelsieg durch Jaume Masia und Darryn Binder erlebten die Mattighofener auch in der Moto3-Klasse einen willkommenen Aufwärtstrend. Masia sorgte für den 90. Sieg von KTM im GP-Sport. Mike Leitner, Teammanager des Red Bull KTM Facory-Teams, zog nach dem Argentinien-GP eine überwiegend erfreuliche Bilanz. "Wir haben uns ja für die Saison 2019 einstellige Ergebnisse zum Ziel gesetzt, und wenn Pols Bruder Aleix am Schluss nicht so reingehalten hätte, wäre ein neunter Platz für uns möglich gewesen", bemerkte Mike Leitner. "Es haben nur 0,176 Sekunden gefehlt… Man muss aber auch berücksichtigen, dass der Río Hondo Circuit nicht gerade die Lieblingsstrecke von Pol ist. Das haben wir vorher gewusst. Trotzdem ist er ein Riesenrennen gefahren. Der elfte Platz von Miguel Oliveira war ebenfalls sehr stark." Der Circuit of The Americas (COTA) in Austin/Texas war bisher ein schwieriges Pflaster für KTM. Die vielen Richtungswechsel machen der RC16 zu schaffen. Pol Espargaró kassierte dort 2018 trotzdem drei Punkte für den 13. Platz, wenn auch 37,2 Sekunden hinter Sieger Marc Márquez. Was erwartet Mike Leitner vom nächsten Grand Prix am 13./14. April? Leitner: "Wir müssen dort anschließen, wo wir in Argentinien aufgehört haben. Man sieht, die MotoGP-Klasse ist beinhart, die Plätze sind bis weit hinten gnadenlos umkämpft. Gut, was Márquez am Sonntag aufgeführt hat, war unbeschreiblich. Aber ab Platz 2 geht es bei den Rundenzeiten um Zehntelbereiche. Daheim in der Firma wird unermüdlich weiter gearbeitet und entwickelt. Jeder versucht zu pushen und neue Teile auf die Strecke zu bringen. Uns fehlen im Renntrimm teilweise acht Zehntel pro Runde; die müssen wir runterknabbern." MotoGP-Statistik von KTM Factory Racing Renndebüt: Valencia-GP 2016 mit Mika Kallio Red Bull KTM Factory Team 2017 und 2018: Pol Espargaró und Bradley Smith, Testfahrer Mika Kallio Red Bull KTM Factory Team 2019: Pol Espargaró, Johann Zarco Testfahrer: Mika Kallio und Dani Pedrosa Red Bull KTM Tech3 Team 2019 Miguel Oliveira und Hafizh Syahrin Erste WM-Punkte Pol Espargaró, Platz 14, Las Termas 2017 Erster Top-Ten-Platz: Pol Espargaró, Platz 9, Brünn 2017 Erster Podestplatz: Pol Espargaró, Platz 3, Valencia 2018 Top-Ten-MotoGP-Plätze von KTM Pol Espargaró Platz 9, Brünn 2017 Platz 10, Aragón 2017 Platz 9, Phillip Island 2017 Platz 10, Sepang 2017 Platz 3, Valencia 2018 Platz 10, Las Termas 2019 Bradley Smith Platz 10, Misano 2017 Platz 10, Phillip Island 2017 Platz 10, Sachsenring 2018 Platz 10, Phillip Island 2018 Platz 8, Valencia 2018 Mika Kallio Platz 10, Spielberg 2017 Platz 10, Jerez, 2018 Total Top-Ten-Plätze: 13 Anzahl WM-Punkte MotoGP 2017: 95 Punkte 2018: 95 Punkte 2019: 16 Total: 206 Punkte Anzahl WM-Punkte MotoGP-Fahrer Pol Espargaró: 55, 51 und 10 (total 116) Bradley Smith: 29 und 38 (total 67) Mika Kallio: 11 und 6 (total 17) Miguel Oliveira: 5 Johann Zarco 1 Total: 206 Punkte Beste Quali-Ergebnisse Pol Espargaró, Platz 6, Phillip Island 2018 Pol Espargaró, Platz 6, Valencia 2018