Der WM-Zweite Andrea Dovizioso (Ducati) und der neunfache Weltmeister Valentino Rossi (Yamaha) gehörten zu jenen Fahrern, die im FP3 die Top-10 und somit die direkte Qualifikation für das Q2 verpasst hatten. Auch Stefan Bradl, der für seinen Heim-GP am Sachsenring die Repsol-Honda des verletzten Jorge Lorenzo übernommen hat, kämpfte in der ersten Qualifying-Session um den Aufstieg. Rossi setzte sich mit einer 1:21,595 min zunächst an die Spitze, er wurde dann aber kurzzeitig von Aleix Espargaró und Bradl bis auf den dritten Platz verdrängt. Der 40-jährige schlug im nächsten Umlauf aber zurück. In 1:21,236 min war er zur Halbzeit des 15-minütigen Q1 um 0,144 sec schneller als der Aprilia-Werksfahrer. Bradl fehlten zu diesem Zeitpunkt nur 0,010 sec auf den zweiten Platz – und ein Q2-Ticket. Dovizioso lag als Sechster hingegen 0,463 sec hinter Rossi zurück. Als noch vier Minuten auf der Uhr standen, übernahm "Dovi" mit einer 1:21,105 min – seine bisher schnellste Zeit des Wochenendes – Platz 1. Rossi legte aber einmal mehr nach: Seine Bestzeit in 1:20,933 min sollte bis zum Ende an der Spitze der Zeitenliste stehen bleiben, auch wenn der "Doctor" in Kurve 1 noch zu Sturz kam. Nakagami warf dann Dovizioso in letzter Sekunde noch aus dem Q2: Der LCR-Honda-Pilot war um nur 0,003 sec schneller. MotoGP Ergebnis Q1, Sachsenring: 1. Rossi, 1:20,933 min 2. Nakagami, + 0,169 sec 3. Dovizioso, + 0,172 4. Bradl, + 0,294 5. Aleix Espargaró, + 0,380 6. Iannone, + 0,500 7. Bagnaia, + 0,513 8. Syahrin, + 0,532 9. Zarco, + 0,704 10. Oliveira, + 0,750 11. Abraham, + 0,863 12. Rabat, + 1,186