Tödlicher Unfall überschattet Rallye in Katar

Die Sealine Cross-Country Rally in Katar war am Montag noch keine Stunde alt, da schwebten schon dunkle Wolken über der Wüste von Katar. Der bekannte niederländische Rallyefahrer René Kuipers verunglückte mit seinem HRX Ford 20 km vor dem Ziel der ersten 194 km langen Prüfung. Sein belgischer Beifahrer Jurgen Damen wurde bei diesem Crash schwer verletzt und mit dem Hubschrauber ins Krankenhaus von Doha, der Hauptstadt von Katar, geflogen.

Am Mittwoch wurde der 42 Jahre alte Damen von Katar aus in eine Klinik in der belgischen Stadt Löwen überführt. Dort erlag er am Abend seinen schweren Verletzungen. Damen war verheiratet und Vater eines Kindes. Die Rallye wurde fortgesetzt und endet am Freitagnachmittag nach fünf Prüfungen. Die Niederländer Dennis Kuipers, Sohn von René Kuipers, und Pieter van Merksteijn verzichteten auf eine weitere Teilnahme an der Rallye.

Damen war in der Off-Road-Szene kein Unbekannter. Er war ein sehr guter Kenner der Rallye Dakar, an der er bislang 17 Mal, vorwiegend in Trucks, teilnahm. 1998 war erstmals bei der Rallye Dakar am Start.