Maximal 26 Motorräder peilte die Dorna als Promoter der Superbike-WM an, für die Saison 2018 ging man noch im Oktober von 24 Teilnehmern aus. Wenige Wochen vor dem Saisonauftakt ist man von dieser Zahl weit entfernt, denn nach dem Rückzug von Grillini Suzuki umfasst die Liste der permanenten Starter lediglich 19 Namen! Beim Saisonauftakt auf Phillip Island kommen zwei Wildcard-Piloten hinzu, für das Meeting in Thailand gibt es bisher dagegen keine weitere Nennung. Erfreulich dafür die Entwicklung für die Europa-Meetings: Bei allen europäischen Runden bringt Aruba Ducati ein drittes Motorrad für Superstock-1000-Champion Michael Rinaldi an den Start. Kawasaki sorgt mit zwei Wildcards für Leon Haslam bei Puccetti Racing für mehr Action auf der Rennstrecke. Nun scheint auch Yamaha erkannt zu haben, dass man sich stärker in die seriennahe Motorrad-Weltmeisterschaft einbringen muss. Rennchef Andrea Dosoli bestätigte Überlegungen, um Edel-Testfahrer Niccolò Canepa zu vereinzelten Einsätzen zu verhelfen. "Wir arbeiten daran", versicherte Dosoli gegenüber GPOne. "Wir haben ein paar Ideen im Hinterkopf, zum Beispiel bei den Meetings in Donington Park und Magny-Cours." Canepa nahm in seiner Funktion als Testfahrer am Wintertest in Portimão teil und fuhr erstaunliche Rundenzeiten.