Nach dem Saisonauftakt der Superbike-WM 2018 liegen beide Yamaha-Werkspiloten in den Top-10. Mit 21 Punkten liegt Alex Lowes immerhin fünf Punkte vor Michael van der Mark auf Rang 8, der im zweiten Rennen einen schlechten Hinterreifen erwischte. Damit der Abstand zu Australien-Doppelsieger Marco Melandri (Ducati) nicht weiter wächst, soll das Rennwochenende auf dem Chang International Circuit erfolgreicher über die Bühne gehen. Lowes und van der Mark sind bekennende Fans der 8h Suzuka – in Thailand werden sie ähnlich schwül-heiße Bedingungen vorfinden. "Phillip Island war nicht schlecht, aber in Buriram will ich um das Podium kämpfen. Racing in Thailand macht mir immer Spaß", versicherte der Brite. "Der erste Teil der Strecke ist recht simpel, dann kommt ein technisch anspruchsvoller Abschnitt. Das Set-up muss hier vor allem auf starkes bremsen ausgelegt sein, daran müssen wir schon im ersten Training intensiv arbeiten. " In den Adern von van der Mark fließt asiatisches Blut – seine Mutter stammt aus Indonesien. Mit den Gegebenheiten hat der Niederländer keine Probleme, eher noch mit seinem Abschneiden in Australien. "Wenn ich das Ergebnis betrachte, dann war Phillip Island eine Enttäuschung", sagte der zweifache Suzuka-Gewinner. "Wir haben deshalb viel daran gearbeitet, um am Freitag bestmöglich zu starten. Ich bin mir sicher, dass wir in Thailand besser sein werden."