Honda-Highlight in Donington auch ohne Leon Camier?

Ohne Frage hat Ryuichi Kiyonari seinen fahrerischen Zenit überschritten, dennoch erwarten nicht wenige vom routinierten Japaner, dass er beim anstehenden Rennwochenende in Donington Park zu alter Stärke zurückfindet. Der 36-Jährige ist mit drei Titelgewinnen (2006, 2007, 2010) der erfolgreichste Nicht-Brite in der britischen Superbike-Serie (BSB)!

Kiyonari hat aus Zeit in der BSB eine breite und treue Fan-Gemeinde in Großbritannien. 25 Rennsiege fuhr er ein, davon vier in Donington. Insgesamt stand der Honda-Pilot auf der Piste in der Nähe von Birmingham achtmal auf dem Podium und holte drei Pole-Position. Über fehlende Streckenkenntnisse kann sich Kiyonari nicht beschweren.

«Ich fuhr so viele Jahre in der BSB, für mich ist es wie ein Heimrennen», gab der Japaner zu. «Ich habe viele tolle Erinnerungen und fühle mich dort wie zu Hause. Noch immer habe ich dort viele Freunde – und Fans sind fantastisch. Die Strecke ist schön und ausnahmsweise mal eine, die ich gut kenne. Sie besteht aus zwei Teilen, wobei der schnelle Abschnitt wirklich sehr schnell und der langsamere Teil eine Art Slalom ist. Es wird nicht einfach, aber ich werde versuchen, das Wochenende zu genießen.»

In den bisher 20 Rennen der Superbike-WM 2019 gelang Kiyonari bisher kein Top-10-Finish. Sein bestes Einzelergebnis ein 12. Platz in Aragón (Lauf 1). In der Gesamtwertung liegt er abgeschlagen auf Rang 19. Donington Park könnte sein Saison-Highlight werden – und Honda hätte es auch bitter nötig.