Zum Start der ersten Trainingssession auf dem Suzuka-Rundkurs schien die Sonne über der japanischen Highspeed-Bahn. Die Streckentemperatur lag bei 36,3 Grad Celsius, die Aussentemperatur lag mit 16,9 Grad deutlich tiefer, als Nico Hülkenberg als erster auf die Strecke fuhr. Der Deutsche im Audi bekam schnell Gesellschaft, und es dauerte nicht lange, bis die ersten Zeiten auf dem Monitor aufleuchteten. Nach zehn Minuten hatten 15 der 22 Piloten eine Rundenzeit aufgestellt und WM-Leader George Russell führte die Zeitenliste mit 1:32,429 min an. Noch vor Ablauf der ersten Viertelstunde wurde der Mercedes-Pilot von Charles Leclerc von der Spitzenposition verdrängt. Der Monegasse legte die 5,807 km im Ferrari 13 Tausendstel schneller als der Brite zurück. Gedulden musste sich hingegen Lando Norris, an dessen Auto nach einer Installationsrunde geschraubt wurde. Erst 23 Minuten nach dem Start rückte der Weltmeister wieder aus. Auch an Albons Auto wurde in den ersten Minuten geschraubt, der Londoner schaffte es im Williams aber früher als der McLaren-Star wieder auf die Piste. Allerdings gehörte er zur zweiten Hälfte des Feldes. Norris wurde die erste schnelle Runde wieder gestrichen, weil er in Kurve 14 neben die Strecke geriet. Deutlich besser lief es für Russell, der kurz vor Halbzeit mit 1:31,755 min die Spitzenposition übernahm. Sein Teamkollege Kimi Antonelli reihte sich mit 0,277 sec Rückstand auf Platz 2 ein. Beide waren auf den weichen Reifen unterwegs, während sich Leclerc, der seine schnellste Zeit auf harten Walzen aufgestellt hatte, mit dem dritten Platz begnügen musste. FP1-Crash von Sergio Pérez und Alex Albon Zur Halbzeit führte Antonelli mit 1:31,692 min die Zeitenliste vor Russell an, der eine Schrecksekunde in der 14. Kurve erlebte, nachdem er den auffrischenden Wind bemerkt hatte. Leclerc, Oscar Piastri, Max Verstappen, Isack Hadjar, Arvid Lindblad, Liam Lawson, Gabriel Bortoleto und Hülkenberg belegten die weiteren Top-10-Positionen, während sich Norris, Lewis Hamilton, Esteban Ocon, Carlos Sainz, Pierre Gasly, Alex Albon, Ollie Bearman, Sergio Pérez, Franco Colapinto, Valtteri Bottas, Lance Stroll und Jak Crawford die Plätze dahinter belegten. Letzterer durfte im Aston Martin-Renner von Fernando Alonso ausrücken. Russell liess die Bestzeit seines Stallgefährten nicht unbeantwortet und bald legte er mit 1:31,666 min nach. Viel mehr Mühe bekundete Albon, der in Kurve 9 durchs Kiesbett bretterte und die Mauer berührte. Er konnte aber aus eigener Kraft an die Box zurück, wo das Team seinen GP-Renner unter die Lupe nahm. Mehrere Piloten gerieten in der neunten Kurve neben die Bahn, während Russell mit einem Funkspruch für Unterhaltung sorgte. Der Mercedes-Pilot ärgerte sich über den vor ihm fahrenden Cadillac-Piloten Sergio Pérez und nannte den Mexikaner am Funk einen Idioten. In den folgenden Minuten verbesserten sich Hamilton und Norris, sodass Verstappen auf den siebten Platz rutschte. Pérez und Albon sorgten in den letzten 10 Minuten für Aufregung, weil sie in der 16. Kurve aneinander gerieten. «Ich weiss nicht, ob er mich gesehen hat«, funkte der Williams-Pilot, und Pérez bestätigte: «Oh mein Gott, ich hatte keine Ahnung, dass ein Williams neben mir war – er fuhr in mich rein.» Die Regelhüter Dr. Gerd Ennser, Matthew Selley, Derek Warwick und Kazuhiro Tsuge kündigten die Untersuchung des Unfalls nach dem Ende des Trainings an. Auch eine Szene zwischen Sainz und Lawson in der zehnten Kurve stand auf ihrer Liste der zu untersuchenden Ereignisse. Zum Schluss sorgte eine Szene zwischen Piastri, Leclerc und einem Alpine-Piloten für Jubel auf den Zuschauerrängen und Raunen im Pressesaal. Die drei Piloten fuhren auf der Start-Ziel-Geraden kurz nebeneinander, was aus der Onboard-Perspektive beachtlich aussah. An der Spitze änderte sich nichts mehr, Russell blieb mit 1:31,666 min der Schnellste vor Antonelli, Norris, Piastri, Leclerc, Hamilton, Verstappen, Lawson, Ocon, Lindblad, Bortoleto, Hülkenberg, Hadjar, Bearman, Gasly, Colapinto, Sainz, Albon, Pérez, Bottas, Stroll und Crawford.